今天，人們通訊大多用即時通訊軟件，又或視像通訊，即使遠在萬里之外，音訊也能即時傳抵。郵遞甚至電子郵件都漸被取代。中國古時，人們又如何通訊呢？
相信各位看電視劇集都有聽聞「飛鴿傳書」，「飛鴿傳書」在史籍中也有提及。據《開元天寶遺事》載，唐代名相張九齡少年時家養群鴿。每次要和親友通信，便把信繫在鴿足上，經訓練的鴿子可以「依所教之處飛往投之」。
宋人姚勉在《問雁》中有詩句云「飛奴解遞丞相箋」；而歐陽澈《寄周居安》中也有詩句「遠欲飛奴傳翰墨」，都有提及信鴿。後來元代詩人又有《義鴿》一詩：「肅肅其飛奴，離爾儔兮別爾家，吁嗟爾勞兮，比鴻雁兮將書。」說明「飛鴿傳書」在古時真的存在，且愈來愈普遍。
然而「飛鴿傳書」畢竟限制多、風險高。縱觀世界郵史，中國的郵驛系統形成比較早，早至商周時期已有完備、有效率的郵驛制度。中國古代郵驛的發展，對於行政管理、國防建設、經濟運行和文化傳播等都有重要的意義。中華民族文化能夠形成、凝聚和進步，都與交通發展有密切關係，其中郵驛事業的貢獻不可忽視。
商周時期的驛遞方式已經十分完備。秦漢大一統國家形成之後，郵驛體制更為健全。史書記載，漢代郵書傳遞對運送的效率有嚴格規定。驛使送遞文書，不按照題署文字要求，誤送其他地點的，都要受罰。如果是題署有誤，則應當處罰書寫題署的人。
及至秦漢時，車輛開始普及，陸路運輸如「驛騎」等，也開發成熟。在個別地區，更有用狗為驛傳的工具。郵驛的速度在這時顯著提高。除驛車以外，肩輿以及後來的轎子也曾經成為常見的郵驛交通工具。除了陸路送信，「水驛」則是自六朝以來開始發展的郵驛形式。在隋唐以後中國經濟文化重心東移，江南水鄉更形重要，水驛的作用更為突出。
隋唐時期政局穩定，國力富足，驛道驛站的建設也遠超前代。唐代中央政府將全國郵驛系統的管理職責歸於尚書省的兵部。報告緊急軍情主要有專使送遞和交驛送遞兩種形式，驛送的效率都相當高。宋代繼承前朝技術，在陸驛、水驛兩方面都大大發展。
及至元、明、清，郵驛的發展已超出當時世界的水平。明、清驛政也曾經為朝廷管理幅員廣闊的國土發揮了重要的作用。然而近代西方科學發展後來居上，郵政制度和技術大為改進，效率更勝中國，另一方面，中國傳統郵驛制度的種種弊病漸漸暴露。
清代晚期，一些有識之士遂呼籲興辦新式郵政。光緒32年（1906年）特地設立「郵傳部」，專管郵驛。清亡後，沿用千年的驛站相繼被裁撤，由現代政府設立的郵政機關取代。■蘋果 中學中文科教師
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