古詩文中有「橫槊賦詩」之句，大家都知所指的是三國時代的英雄人物--曹操。單見此句，可見所詠之人，乃文武雙全，能操戟耍槍，又能唸詩弄詞，實不可多得的人才。
此句出自唐代詩人元稹《唐故檢校工部員外郎杜君墓系銘》中的「曹氏父子鞍馬間為文，往往橫槊賦詩」，以及蘇東坡《前赤壁賦》「（曹操）釃酒臨江，橫槊賦詩，固一世之雄也。」
不過，所寫之人千百年來被指為「奸雄」、「梟雄」，這也多得《三國演義》作者羅貫中所賜。
《三國演義》第四十八回：「宴長江曹操賦詩 鎖戰船北軍用武」中說到，曹操平定北方後，率百萬雄師，飲馬長江，與孫權、劉備聯軍決戰於赤壁。是夜明月皎潔，他在大江之上置酒設樂，歡宴諸將。
曹操正笑談間，忽聞鴉聲望南飛鳴而去。操問曰：「此鴉緣何夜鳴？」左右答曰：「鴉見月明，疑是天曉，故離樹而鳴也。」操又大笑。時操已醉，乃取槊立於船頭上，以酒奠於江中，滿飲三爵，橫槊謂諸將曰：「我持此槊，破黃巾、擒呂布、滅袁術、收袁紹，深入塞北，直抵遼東，縱橫天下：頗不負大丈夫之志也。今對此景，甚有慷慨。吾當作歌，汝等和之。」（《三國演義》原文）
單看此段，曹操之豪情壯志，蓋一世之雄。他所歌的，就是這首千古傳頌之《短歌行》：
對酒當歌，人生幾何；
譬如朝露，去日苦多。
慨當以慷，憂思難忘；
何以解憂，惟有杜康。
青青子衿，悠悠我心；
但為君故，沉吟至今。
呦呦鹿鳴，食野之蘋；
我有嘉賓，鼓瑟吹笙。
明明如月，何時可輟？
憂從中來，不可斷絕！
越陌度阡，枉用相存；
契闊談宴，心念舊恩。
月明星稀，烏鵲南飛；
繞樹三匝，何枝可依。
山不厭高，水不厭深：
周公吐哺，天下歸心。
香港中學中文教科書早已收錄這首詩作為課文教材，或輔助篇章。這詩確是曹操最具代表性的言志之作，全詩按旨可分四章，每章八句。
首章八句，作者發出「人生幾何」、「去日苦多」的悲嘆；在歡樂的宴飲之中忽然感到時光流逝的快速，進而對暫短的人生興起憂思。
次章八句，詩人轉趨積極，欲把握有限人生奮起作為，連引《子衿》、《鹿鳴》之句來表達自己求才若渴之心。
第三章「明明」之句，再度申明自己求才的決心，並從「越陌度阡」等語展現己待人之至誠，強調朋友之義與君臣之恩。
末章則以「烏鵲南飛」比擬賢者盼得明主之心境，也暗言自己是可依之枝，以周公自許，願天下賢士盡來歸。
全詩通過對時光易逝、賢才難得的再三詠嘆，抒發了自己求賢若渴的情感，也表現出統一天下的雄心壯志和自強不息的進取精神。詩中氣魄雄偉，質樸簡潔，成曹操詩歌藝術的特點。鍾嶸《詩品》謂之：「曹公古直，頗有悲涼之句。」
張玉穀評論：「此歎流光易逝，欲得賢才以早建王業之詩。」（《古詩賞析》卷八）陳沆也指出：「此詩即漢高《大風歌》思猛士之旨也。」可見歷代文學批評家對此詩之評價。
漢高祖唱《大風歌》時，曰：「安得猛士兮守四方！」這是他發乎其中的心聲。此時曹操方破荊州，下江陵，順流而東，所以他更迫切需要輔佐自己打天下的人才，心境與漢高祖一樣。
曹操，世之奸雄也，果能有如此愛才、禮賢的胸襟嗎？在羅貫中筆下早已定性，他錯殺義兄呂伯奢一家，還拋下「寧教我負天下人，休教天下人負我！」之句，受千古以來衛道之士唾罵。羅貫中還給此詩蒙上「詩讖」的迷信色彩，說曹操「烏鵲南飛」諸句，是不祥之兆，預示他赤壁之戰的失敗，那又不足信。
曹操愛才，那是事實。他曾提出「唯才是舉」之政策，就算不仁不孝，而有治國用兵之術的人，也會重用。他說：「夫有行之士未必能進取，進取之士未必能有行也。陳平豈篤行，蘇秦豈守信耶？而陳平定漢業，蘇秦濟弱燕。由此言之，士有偏短，庸可廢乎？」
他可「取張遼、徐晃於亡虜之內，皆佐命立功，列為名將。」(《三國誌》) 就算在羅貫中筆下，他又何嘗不是成全了關雲長「千里送嫂」之義？■雨亭 （退休中學中文科教師，從事教育工作四十年）