戴永夏
在中外歷史上，瘟疫一直是威脅人類生命安全的大敵。因此驅瘟防疫，戰勝疾病，便成為人們的迫切願望。這一願望，反映在生活和生產的許多方面。在我國，在舊時，也不同程度地反映在一些節俗活動中。
「爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。」宋代大詩人王安石的這兩句詩，真實地反映了古人 在春節這天飲屠蘇酒的習俗。屠蘇酒是用大黃、蜀椒、桔梗、桂心、防風、白朮、虎杖、烏頭等八味中藥配成的藥酒，據說喝了就不會染上瘟疫了。宋陳元靚的《歲時廣記》介紹說：除夕黃昏時 ，將這些藥用紅布包好，懸於井中，第二天元旦再將藥包從井中取出，浸入酒中，然後一人捧酒杯唸道：「一人飲之，一家無疾；一家飲之，一里無病。」唸畢，按年齡大小，全家依次飲之。飲後，再將藥渣包起，懸掛在內室門上。這樣，就可以驅瘟防疫了。此外，也有的在春節這天飲桃湯、椒柏酒和焚辟瘟丹，其意也都是滅瘟氣、辟毒疫、驅趕瘟神。
二月二是春龍節。這天，北方許多地區都有「熏蟲兒」的習俗。此時正值冬去春來，天氣轉暖，萬物復甦，各種害蟲也都出蟄活動，傳播疾病。於是人們便希望用「熏蟲兒」的方法消滅這些害蟲。人們將過年祭祀剩下的蠟燭點着，照射牆根、屋角的陰暗處。這時，剛剛復甦的害蟲被亮光照射和油煙熏後，就會掉落下來被燒死或殺死。另一種熏蟲方法是在這一天用油煎食物吃，如「煎餅熏蟲」、「煎糕熏蟲」等，以油煙驅除蟲害。此外，這一天還有「擊梁辟鼠」、「擊梁辟害蟲」的習俗，即在這天清晨，用木棒敲擊房樑、破瓢等東西，邊敲邊唸叨：「二月二，敲房樑，蠍子、蚰蜒沒處藏。」「二月二，敲瓢碴，蠍子、蚰蜒雙眼瞎。」以此來驚嚇老鼠，驅趕害蟲，使其不敢再出來偷吃糧食，傳播疾病。
榖雨是二十四節氣中的第六個節氣。這一天，北方許多地區都有禳毒蟲的習俗。禳毒蟲主要對象是蠍子，方法有兩種。一種是以符咒禳之，即將寫有咒語的符貼在牆上。咒語有多種，有的是用強硬手段斬殺蠍子，如「榖雨三日中，老君下天空。手拿七尺劍，斬斷蠍子精。」有的則用溫和手段祭送蠍子，如「榖雨日，榖雨晨，奉請榖雨大將軍。茶三盞，酒三巡，送蠍千里化為塵。」再一種是以巫術的形式殺死蠍子等毒蟲，方法是榖雨這天，張貼 「五毒符」。 符上畫着蠍子、蜈蚣、蛇虺、蜂、蜮五種毒蟲，每種毒蟲上面畫一針刺之，意為符上的毒蟲被刺死了，真正的毒蟲也會受到感應而死去。
農曆五月，天氣炎熱，毒蟲肆虐，瘟疫更易流行。因此古人在五月五日端午節這天，便產生了許多驅瘟防疫習俗。這類習俗主要有：一）飲菖蒲雄黃酒、艾酒。此俗歷代盛行，南北方皆然。端午日正午，人們各喝一口菖蒲雄黃酒，並把酒抹在小孩的面頰、耳鼻、手心、足心等處，以防毒蟲侵害。清代詩人蔡雲在他的《雄黃酒》一詩中就形象地寫道：「稱錘粽子滿盤堆，好侑雄黃酒數杯。餘瀝尚堪祛五毒，亂塗兒額噀牆隈。」人們還口含菖蒲雄黃酒噴灑在床帳間、牆壁上、隱蔽處，邊噴邊唸叨：「雄黃燒酒噴上來，蛇蟲百腳（蜈蚣）快跑開。」飲艾酒的作用同於飲菖蒲雄黃酒。二）插艾枝，懸艾虎，戴艾葉。端午節這天一早，家家將艾枝插在門上；或用艾編成人形、虎形（編成虎形的謂之「艾虎」），掛在門楣中央或戴在身上。還有的地方，端午這天男女頭上都戴艾葉，據說這樣可以驅瘟辟邪。南朝人宗懍在《荊楚歲時記》裡寫道：「採艾以為人，懸門戶上，以禳毒氣」，足見此俗歷史之久遠。三）畫門符。許多地方端午節這天在門上貼「五毒」（指蠍子、蜈蚣、毒蛇、蛤蟆、壁虎）形象的剪紙，謂之「畫門符」，以驅「五毒 」，防瘟疫。也有的地方貼張天師或鍾馗像。這二位都是有名的捉鬼英雄，貼他們的像也是為驅趕使人生病的惡鬼。四）戴香包，繫五彩絲線。許多地方在端午節這天給孩子戴香包和在孩子手腕上繫五彩絲線。香包是用棉織品和絲線繡成，內裝雄黃、蒼朮等中藥和香草等香料，戴在身上可驅瘟疫。而繫五彩絲據說是因為「五色」有一種神奇的力量，常被用來驅惡辟邪，故《荊楚歲時記》裡說：「以五彩絲繫臂，名曰辟兵，令人不病瘟。」五）祭瘟神。有時，人們懼於瘟疫的強大，又不得不作些妥協，於是又造出五位「瘟神」（即春瘟張元伯、夏瘟劉元達、秋瘟趙公明、冬瘟鍾士貴、總管中瘟史文業），端午這天進行祭奠，求他們莫降瘟疫到人間。
到了深秋時節，天氣變冷，陰陽容易失調，也易生瘟病。因此秋季的重要節日--九月九日重陽節，也有一些驅瘟防疫的習俗。重陽節的一項重要民俗活動是飲菊花酒、茱萸酒，或將菊花、茱萸佩戴在身上。南宋吳自牧的《夢粱錄》載：「今世人以菊花、茱萸浮於酒飲之。蓋茱萸名『辟邪翁』，菊花為『延壽客』，故假此兩物服之，以消陽九之厄。」菊花、茱萸都有祛風寒、除穢毒的作用，飲了菊花酒、茱萸酒，對防治疫病會有一定的幫助。稱茱萸為「辟邪翁」，菊花為「延壽客」，就是將它們的藥物作用形象化。
古人這些驅瘟防疫的方法，雖然有的帶有迷信色彩，但有些也有一定的科學道理。比如服用一些中草藥，對防瘟病確有一定的作用。因此即使在科技發達的今天，這些防疫方法仍有一定的借鑒和參考價值。