潘國森
庚子年起，本欄還是多談文化、少評政治為宜。
筆者很喜歡已故教育家、語言學家季羨林大師（一九一一至二零零九）提倡的「三貫通」，他老人家指出二十一世紀的中國小孩都應該做到古今貫通、中西貫通和文理貫通。當代中國讀書人應要懂一點中國曆法，本欄就談一下干支紀年月日時和二十四節氣基礎常識。
古人用天干地支紀年、月、日、時，相傳是黃帝時代的大撓作「甲子」。十天干是：甲乙丙丁戊己庚辛壬癸。十二地支是：子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。一干配一支，甲子是第一組干支，依次輪換，到癸亥是第六十組，然後回到甲子，「六十甲子」是一個循環。
二零二零年按中國干支紀年對應庚子年。二零二零年在公曆一月一日開始，庚子年在何時開始則起碼有兩說，一是夏曆大年初一，一是立春之後。筆者認為民間用前說，然後才要寫這一系列文字，希望年輕讀者都長點見識。
現在全世界主流社會都用公曆，正式名稱是「格里曆」，拉丁語Calendarium Gregorianum，英語Gregorian calendar，以教宗額我略十三世命名。中文名有歧異是因為天主教沿用舊譯。一九一二年中華民國臨時政府在南京議決，官方改用公曆，民間仍用「農曆」。民國時代還有所謂民國紀年，中華人民共和國成立之後，就真正純用公曆。用公曆最大的好處是方便計算。舊日中國讀書人都要熟知干支紀年。干支以甲子序號為一，今年是庚子年，干支序號是三十七，兩年相隔三十六年。上一次甲子是一九八四年，到了二零二零年，剛好也是第三十七年了。
今年是中國預期實現小康的一年，所謂有危即有機，武漢疫情其實是個考驗，國家的應變力、組織力和執行力都舉世矚目。上一次庚子是一九六零年，中國在政治和經濟上都遇上了重大困難。再上一次庚子是一九零零年，是年有八國聯軍之役，中國可算國不成國。再上一次是一八四零年，鴉片戰爭爆發，然後英佔香港。這一年普遍被認為是揭開中國近代史的一年。今年庚子，筆者預期「中華民族偉大復興」這事開始有點苗頭了。
干支還可以紀月、日、時。我們出生的年月日時，都可以用干支來表示。許多人都知道的「八字」算命，就是用四組干支來推算人的一生吉凶順逆，這派術數家以立春為一年的開始。
中國傳統曆法俗稱農曆、陰曆，其實今天我們用的是「陰陽合曆」，較正式的稱呼是「夏曆」。前文提過「夏正建寅、殷正建丑、周正建子」，就是歷代制度不同的「歲首」。此下我們要先談二十四節氣，然後才可以逐步明白為什麼「交春大過年初一」和「冬大過年」等等民俗。二十四節氣是：立春，雨水，驚蟄，春分，清明，穀雨。立夏，小滿，芒種，夏至，小暑，大暑。立秋，處暑，白露，秋分，寒露，霜降。立冬，小雪，大雪，冬至，小寒，大寒。春夏秋冬四時，各佔六個節氣。有一口訣可幫助記憶：「春雨驚春清穀天，夏滿芒夏暑相連；秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬寒更寒。」〈淺談中國曆法〉之二