《長眠不醒》（The Big Sleep）
作者：雷蒙德．錢德勒（Raymond Chandler）
譯者：盧肖慧
出版：南海出版公司
美國作家愛倫．坡的《莫爾格街兇殺案》一般被認為是世界上最早出現的推理小說。後來英國作家柯南．道爾創作出時至今日仍舉世知名的福爾摩斯系列，推理小說這一類型逐漸自成一格，加上G．K．卻斯特頓和「推理女王」阿嘉莎．克莉絲蒂等的出現，英國作家將推理小說發揚光大。其後美國的達許．漢密特和本書作者錢德勒加入，他們在廉價雜誌《黑面具》（Black Mask）發表小說，這批廉價小說推翻了英國古典推理小說對美國偵探小說的宰制，開創了「冷硬派」（Hard-boiled）推理小說，成為推理史上有名的「美國革命」。本書《長眠不醒》（或譯《大眠》）被時代雜誌選入「所有時代百部最佳小說」，為錢德勒出版於1939年的第一本長篇小說，他從此一炮而紅，其後再以同一位男主角Philip Marlowe（這版本譯為菲利普．馬洛）完成了六本長篇作品。一共七本長篇當中不僅沒有劣作，其水準之高更包括了《漫長的告別》這本公認的傑作，讓他成為冷硬派推理小說的一代宗師。成為推理小說的一代宗師已經成就非凡，但錢德勒更厲害的是，他憑藉書寫推理小說也成為了一位文豪、一位文學大師。
《長眠不醒》講述私家偵探菲利普．馬洛受斯登伍德老先生委託，去調查一宗勒索案。斯登伍德身家富裕，深居在大宅之中，有兩名美麗的女兒。他曾經是一位威風的將軍，但現在他已風燭殘年，雙腿癱瘓，只能吃很少東西，要靠暖氣活命。這位行將就木的老人「再度」被勒索，收到一封他不認識的人署名的勒索信。馬洛循線追查，竟查到一間書店，之後他要周旋在各有隱瞞的不同人物之中，更遇上數宗謀殺案。撲朔迷離的案情發展，到底誰才是兇手，斯登伍德家到底藏有什麼秘密？
錢德勒的推理小說不像一般的本格派，讀者不會在開始閱讀不久便看到華麗的謎面，例如匪夷所思的密室和不在場證明等。在《長眠不醒》中，謎面就是一宗勒索案，這在非常重視詭計和謎團的本格派中可能完全不吸引。錢德勒的厲害之處在於當這個起初看似平凡的偵探故事發展下去時，故事會變得相當錯綜複雜，人物愈來愈多，但他卻寫得有條不紊，思路非常清晰。雖然當中會有一些小瑕疵或不合理之處，但整體而言絕對是瑕不掩瑜。而他說故事的技巧高超，有時沒有什麼驚人的懸念也能非常吸引讀者一直讀下去。錢德勒在營造氣氛和感覺方面也是一流，配合他極具個人獨特風格的絕佳文筆，《長眠不醒》整本書似乎瀰漫着重重的濃霧，不僅讓讀者感到對案件的真相猶如霧裡看花，而這種濃霧感更為書中的每個人物和場景增添了神秘感和魅力，同時讓整本書充滿藝術性與美感，為讀者帶來閱讀上很大的享受。不過錢德勒的作品能夠超越推理這類型，受到很多其他類型甚至所謂「純文學」作家的喜愛和肯定，自然有很多獨特與過人之處，很難用三言兩語便概括出來。因此最佳的感受方法一定是去閱讀他的作品，所以有興趣的讀者千萬不要錯過。
筆者原本想買本書的台灣繁體中文版，因為個人比較喜歡閱讀繁體字和台灣譯者翻譯的版本，可惜台灣版早已絕版，這個南海的版本是偶然之下看到才買入的。一讀之下，發現譯者將本書翻譯得很好，錢德勒的文字被傳神地譯為中文，令人賞心悅目。書中一些妙句例如「吹進門廊的冷雨，冰不過她的唇」讓人讀後便深深烙印在腦海裡。而本書亦附有村上春樹所寫的萬字長序，村上是著名的錢德勒迷，這序其實是他為日文版《長眠不醒》新譯本所寫的後記。透過這序，讀者會對錢德勒和本書有更深入的認識和了解，所以南海這版本可說是在各方面都做得很好，值得大家收藏。
筆者認為錢德勒的推理小說是一門高雅的藝術，只有極少數的推理作家能達到這高度。無論對推理小說或文學愛好者而言，他的作品都是一道非常難得的風景。■文：許信城