■圓明園古荷開花。 作者提供成志偉
我很愛荷花。夏季，是荷花盛開怒放的最佳時節。在新冠肺炎疫情籠罩下枯坐室內的日子終於鬆動後，儘管從隆冬一下子邁進揮汗如雨的炎夏，畢竟可以重新走進自然，在烈日下觀賞我心愛的荷花啦！辛苦卻快活，勞累也舒坦，如脫籠之鵠，放飛暢達的快樂心緒。
荷花，以其色澤艷麗、清新脫俗、無私奉獻、品格聖潔、境界高遠而深受中華百姓喜愛。宋代包恢（公元1182-1268年）有一首詠蓮詩寫道：
暴之烈日無改色，生於濁水不受污。
疑如嬌媚弱女子，乃似剛正奇丈夫。
有色無香或無實，三種俱全為第一。
實裏中懷獨苦心，富貴花非君子匹。
此詩在格律上雖不夠嚴謹，但把荷花的優點和寓意描寫得完整透闢。
荷花的習性，是天氣越熱開得越好。想要看好花，就不能怕熱。六、七、八月的驕陽，如蒸騰的烈焰，燒烤着華夏大地，不少人躲進空調房，避暑納涼。這時，我必須挎着數碼相機，從南到北穿越北京城，親臨荷花集中的園林，才能實實在在看到和拍到荷花仙子最新的美麗真容。
北京觀荷場所不少。北海有荷，蓮花池有荷，龍潭湖有荷、紫竹院有荷，頤和園有荷，植物園有荷......然而，數量最為碩大、氣勢最為恢宏的，非圓明園莫屬。每年炎夏，我總要冒着酷暑來圓明園多次，觀賞荷花、拍攝荷花，在亭亭玉立的凌波仙子面前，虔誠禮拜、精心記錄，把她們當年的新貌永久地留在鏡頭裏。
年年歲歲花相似，歲歲年年花不同。每年到圓明園，看着滿園荷花，好像跟往年差不多，其實與以往絕不雷同。每年的荷花，都是新的，就像每天的太陽都是新的一樣。
圓明園的荷花有獨特之處，最突出的是水域大、種植巨多。圓明園遺址總面積達5,300畝，水域佔十分之四，有2,000畝以上。除了福海湖中尚未種荷，其他大小湖塘均栽滿荷花。長春園、綺春園、九州景區的各個水面港汊，夏天幾乎全是荷蓮的天下，密密匝匝、勾勾連連，在望不到邊的綠葉中，星星點點的紅蓮白荷花朵，如寶石般鑲嵌其中，給燥熱的人間帶來欣悅的清涼，美哉快哉！
靠近南門的綺春園和靠近西洋樓遺址區的長春園湖面，幾乎全被荷蓮覆蓋，只留下幾條水道，供遊船行駛。荷開盛季，從岸邊眺望，只見幾艘畫舫在密荷間緩緩移動，看得到船頂遮篷，看不到船身和遊客，頗有詩意。長春園西南部水面，專門栽種了一些王蓮，八月之後，王蓮陸續開花，大圓形葉面飄浮水面，非常引人注目。綠色葉盤足可容三歲小兒坐於此而不沉，蔚為奇觀。棧橋兩側睡蓮綻放，朵兒雖小卻精緻靚麗，充滿勃勃生機。整塘碧荷，與岸柳、綠樹、水邊草花交相融合，在藍天、白雲、艷日輝映下，閃亮燦爛、明媚絢麗，讓人恍若置身仙境，心曠神怡、寵辱皆忘。雖裸露於火日之下，竟感到有涼風拂來，清氣繞身，汗濕衣衫卻通體舒泰，陶醉於這賞心悅目的難得享受之中。
十來年前，我在圓明園多次觀賞到並蒂蓮，至今難忘。可是這些年來園的時機不對，再也沒有機會重見並蒂蓮，一直引為憾事。我特地詢問了園裏工作人員和花工，工作人員說他來園已七年，沒有見過並蒂蓮；花工則說，去年發現過並蒂蓮，並保護起來，沒想到保安員責任心不強，竟被人偷走了。我聽後確很氣憤。並蒂蓮俗稱同心蓮、雙頭蓮，在一根莖上長出兩朵花，結出兩個蓮蓬，無法人工培育，完全依賴個別荷花基因突變自然生成，概率在十萬分之一以下，且花期僅幾天，極為珍貴罕見。2009年8月，北海公園十年一遇並蒂蓮被盜，我聞之痛心疾首，奮筆書就《為並蒂蓮志哀》一文，在報紙上發表，期待引起愛荷人的共鳴，一起呼籲並制止這種昧心自私行為。沒想到，時隔十年，這樣的悲劇還在重演，不能不深長思之。看來，要使不良社會風氣真正扭轉，我們還有很長的路要走，切不可掉以輕心。
前幾年赴圓明園觀荷，我曾經不走南門或東門，而從園區西南角藻園門進去，沿西邊石板路往北轉東步行。西區人跡罕至，野味頗濃，一片碧綠生青，空氣清新濕潤。這一區域的大小池塘，也都被荷花充填，景色幽雅淨朗。漫步岸邊草叢，欣賞綠葉紅花，頓覺神清氣爽、舒暢愉悅。足足走了近兩小時，方到達園北中部「多稼如雲」遺址。一座涼亭在望，亭旁就是圓明園荷花種植基地。基地是一條條狹長的淺水溝，露天種植着大量荷花苗。我以前總感到圓明園湖面荷花數量是很多，但品種較為單調，大同小異。這次到基地一看，大開眼界，才明白實際上品種不少，集中在這裏栽培後，再移至大湖小塘裏成長壯大，或盆栽後到遊人密集處展示。這裏的花又多又美，我的相機快門按個不停，把嬌妍奪目的美荷拍了個夠，收穫真不小。
這次再訪荷花基地，我與孩子搭乘免費遊覽車前往，十分鐘左右即到。正是下午三點來鐘，麗日晴空下熱浪滾滾。我看到基地裏有十來位花工在努力勞作，有的整枝，有的灌水，有的清池，十分忙碌。汗水濕透了衣衫，雙手不停地工作。我忽然悟到，這全園的綠荷紅蓮，不就是以他們為代表的許多花工們精心創作的魅力作品嗎？他們用自己的心血，澆灌了全園的荷花，讓來自四面八方、五洲四海的賓客，在這裏觀賞到蓮荷之美，領略到中華之美、體味到人情之美，昇華到靈魂之美。他們普通平凡，身影卻頗偉岸；他們褲腿有泥，心靈依然乾淨；他們衣衫汗濕，神情樂觀開朗。他們堅守自己的崗位，不畏烈日驕陽，用誠實不懈的勞動，給萬千遊人送來歡樂和笑聲。從他們身上，我看到了勞動的偉力和美麗。望着花工們，我感到身上似乎補充了新的能量，已覺疲勞的雙腿輕快了一些，於是繼續向東南步行，在綠荷紅花的海洋中流連徜徉，一個多小時後，結束了又一次圓明園觀荷的難忘行程。
去年，圓明園珍藏的千年古蓮子，在荷花基地精心培育後首開新花，轟動了北京城，仰慕者紛至沓來。圓明園花匠還培育了一種命名為「國慶紅」的荷花新品種。當十一國慶節前各色荷花因季節原因陸續凋謝後，延後了開花期的「國慶紅」，卻剛剛在園內爭相競放。去年我專門帶了孩子在國慶期間前去觀賞這一荷花新品種，果然在線法橋旁的池塘裏，看到了紅艷艷的「國慶紅」新荷，令人驚喜萬分，馬上拍下了她的雅姿。這個季節還能在北京欣賞到欣欣向榮的美麗紅荷，恐怕只有在圓明園線法橋了。