歐洲多國在2009年應對俗稱「豬流感」的甲型H1N1流感時，本來預留不少口罩等醫療儲備，但過去十年歐洲經濟停滯不前，多個國家執行緊縮政策時，向醫療儲備資源「開刀」，導致應急物資不足，在新冠疫情來臨時手足無措。
法國在豬流感後不久的2011年，口罩存量曾高達17億個，但當地國會議員其後批評這些儲備沒有需要，法國政府逐步把常規庫存，改為與供應商訂立合約，在必要時供貨，結果法國到了今年初，口罩存量僅餘1.17億個，較高峰期大減93%。
比利時銷毀3800萬罩
類似情況在多個歐洲國家亦有出現，其中英國在2011年，不顧400多名醫學家反對，將75%公共衞生支出交給地方政府處理，結果英國翌年人均公共衞生開支便明顯下跌，英國原有的52個醫學實驗室，亦減至只餘兩個中央政府直屬設施，以及數個地方中心。比利時在過去數年，亦以庫存口罩過期為由，銷毀多達3,800萬枚口罩，卻未有再以新口罩替補。
英國諾丁漢特倫特大學社會學教授丁沃爾指出，多國衞生官員普遍缺乏抗疫經驗，形容政府被「挖空」，卻沒有人修正問題。最終當新冠疫情爆發後，各國才發現由於多地封關及限制出口醫療物資等原因，難以即時取得急需物資，法國參議員德拉特表示，政府對儲備物資的態度已過時，形容不應再把自身命運，交託於其他國家手上。 ■綜合報道