■「紅色」線是黃河流域所經處。 作者供圖周齡齡
因着我的黃河行，我要探究黃河文明，更進一步要探究世界四大河流古文明。
這樣尋根究柢的遊走方式多花了時間和心神，卻滿足了自己的求知慾，讓自己踏足這片土地時有更實在和深刻的感受，這就是大地遊走的真諦。
追源尋根，為什麼河流這麼重要呢？原來人類依賴河流生存和發展，人類社會文明起源於河流。人們依靠河流灌溉土地，然後產生農業技術，提升社會生產力；接着是城邦、國家出現，以確立管理和分配制度，維持秩序；也有文字、藝術、宗教的產生，以陶冶性情，安定民心--這就是河流文明。
世界有四大古文明，它們都發源自河流，包括：約7000年前出現在尼羅河的古埃及文明，和出現在底格里斯河和幼發拉底河的古巴比倫文明，約4500年前出現在恒河流域的古印度文明，及約3700年前出現在黃河流域的古中國文明。世界四大古文明中，古埃及文明、古巴比倫文明及古印度文明都因強敵入侵，或水流、泥土等環境變遷有所流失，唯獨我們的黃河文明--古中國文明依然屹立在世界東方。為什麼呢？這對於要踏上黃河征途的我，實在是值得探討的課題。
古中國文明在四大古文明中巍然挺立，這和黃河的自然環境，及炎黃子孫的智慧與能力密不可分。 黃河流域自然條件惡劣，黃河流經黃土高原，為黃河帶來大量泥沙，因此黃河一向以「善淤、善決、善徙」著稱。1949年以前的3000年間，黃河決堤氾濫1,600次，平均2年1次；大規模改道達26次，平均約100年1次。以黃河為家的華夏先民面對此厄困迎難而上，他們經年累月興修水利，更在此和大自然搏鬥過程中不斷提升生產力，累積智慧。
炎黃先民在治理黃河過程中最了不起的智慧和成就，是為中華文明開創強而有力的中央集權管治制度。治河工程規模宏大，只有中央集權管治模式，才能讓治河成果事半功倍，持之有效。炎黃先民更巧妙地把儒家思想糅合在中央集權制的管治模式中，儒家思想講求家國中的等級規範，強調忠孝仁義的治國興家理念，讓生活在華夏大地的百姓相對平和守規。數千年來，大地上的統治階層爭相採用中央集權和儒家思想這兩大方法，讓自己江山長治久安。歷史上屢有周邊民族（如女真族）入主這片遼闊大地（建立清朝），這些外來統治者也樂於採納這黃河文明孕育而來的制度和思想文化，讓自己穩坐江山。
幾千年的滄海桑田，改朝換代，黃河流域孕育的中華文明仍在世界文明中根深葉茂，閃爍生輝。我要踏上黃土地了，我要好好感謝生活在黃土地上的祖祖輩輩，因為他們的智慧和成就，讓中華文明萬古流芳，讓炎黃子孫安康美滿！