■潘啟慧與微刻作品「萬世師表」。「明有奇巧人曰王叔遠，能以徑寸之木為宮室、器皿、人物，以至鳥獸、木石，罔不因勢象形，各具情態。」在古文《核舟記》中，記載了一位明朝匠人，可以在極微極小的東西上雕刻。在重慶西郊璧山城內，有一名現代版「奇巧人」，他在金絲上，刻下630字白居易的《琵琶行》；在5.29厘米長、0.24厘米寬的象牙上繪刻完整的《清明上河圖》。他是微刻藝術的傳承人潘啟慧，年至七旬，仍舊「刀」耕不輟，他對自己的要求是：每一件作品，毫厘之間，都要求最大程度地展現中華民族傳統文化精粹。■文、攝：香港文匯報記者 孟冰
璧山微刻藝術，以詩詞文章、花鳥繪畫以及地方特色文化為主要內容，選材講究莊重、典雅、名貴，主要材料有金、銀、玉石、陶瓷、牙骨等。產品製作難度高，具有很高的藝術欣賞價值。
追溯歷史，微刻源於清代璧山來鳳驛人氏翰林王倬。王倬生於1807年，清道光八年中舉人，十二年中進士，入翰林院為庶吉士。1835年，王倬任湖北漢川知縣，1862年，回璧山執掌重璧書院。史料記載，王倬工書法，擅治印，其印精湛，書法端莊，精微刻工奇絕。
古技藝精巧，流傳有序。王倬收徒陳定波，陳定波再傳弟子王繼坊。上世紀四十年代，王繼坊被聘為當地來鳳天福碗廠首席畫師，以花鳥畫聞名。由於王繼坊無子，訪得當地喜愛書畫的一名體育教師，與其登門結交，並傳授書法、雕刻、治印等技藝與他--這位體育老師便是潘啟慧。
1973年，潘啟慧在恩師的提點下，逐漸掌握了微刻技巧，以後的幾十年裏，他不負師命，刻苦練習，每天保持着同樣的創作熱情。經20年探索，其作品不斷獲得業內好評，並成為國家級微刻大師。2005年，潘啟慧師從中國工藝美術大師常世琪，技藝得以昇華。
被問及數十載共有多少作品問世時，潘啟慧答：「數據說不清，因為沒有一件件的去統計，我估計大大小小的應該上千件。比如別人買了我的東西，我就配一個放大鏡，我買的放大鏡都至少有兩千個。真正的精品可以流傳的可能只有不到20件，其他很多都是應付市場的東西，但是都還是精雕細作的。」
為微刻藝術戒多年酒癮
「璧山微刻是集書法、繪畫、雕刻於一體的高難度綜合藝術，它的精髓是『小中見大，微中見精』。」潘啟慧告訴香港文匯報記者，中國微刻歷史源遠流長，在3,000多年前的商朝，就有人能在甲骨上刻下了微小文字，這些文字需要用五倍放大鏡才能識別。「髮刻」為目前所見到的最微者，其載體為毛髮，雕刻者用精細的刀在一根髮絲上刻下詩詞文字、人物肖像或簡單的花鳥蟲禽等。
在潘啟慧的書架上，放着國家人事部的一張通告，上面清晰地標着目前潘的指導「身價」：微刻書法每平方厘米800元；微刻中國畫每平方厘米7,000元。從最先每平方厘米只能刻100個字，到1987年，潘已能刻200個字，而如今，每平方厘米，潘啟慧已經能夠刻2萬個字。
「即使是一根5厘米長的頭髮絲，我也能刻100個字。」潘啟慧稱，為了微刻，他已經20多年不做重家務活。練微刻後他發現，幹了重活後，手會失去原來的分寸感，就連脈搏的細微跳動，也會影響雕刻的效果。好在他的妻子是個賢內助，主動攬下了所有家務。
練微刻前，潘啟慧的酒量不錯，但他發現在飲酒後練習微刻，手會不聽使喚，抖得厲害，就把酒也戒了。「這和醫生上手術前不能喝酒是一個道理，」潘啟慧說，這是一種職業素養。而微刻這份職業，將陪伴潘啟慧終老。
自創微刻刀筆 創作憑手感
為了讓微刻書法能體現出其本來的筆鋒，潘啟慧的雕刻工具都是自製的。在他的工作台上，記者看到一個長方形的盒子，盒蓋上以毛筆分別寫着：刻玉刀、髮刻刀、刻牙刀和刻石刀，盒子裏相對應的區域裏，有四五把大小、長短不一、刀口粗細有別的刻刀，四周則散放着刀頭、刀片等。
潘啟慧說，為了讓作品凸顯剛柔並濟之美，除手上功力，刻刀尤其重要。比如，圓錐形的刻刀雖能刻線，但無法體現筆鋒。「我就琢磨自製了四菱形刻刀。」潘啟慧稱，這種4面有刀口的刻刀，對各種雕刻材料都很適用，只需根據不同材質調整刀口粗細即可。
當記者欲拍照時，潘啟慧擋住了記者的鏡頭，「刀是保密的，不能看。這是秘密武器。其實外行看熱鬧，內行看門道，內行看了就知道了，包括我為什麼一般不表演，外行可能不知道怎麼回事，內行一看就知道這些手法。」
看起來似乎完全靜止，實則早已寫出詩情、描出畫意，這就是潘啟慧的創作過程。在記者的注視下，潘啟慧拿起刻刀在他收集的白髮上開始刻字，當刀尖逼近白髮時，潘啟慧整個身體幾乎靜止，時間好像在頃刻間凝固。而此時，潘啟慧的刀尖正在肉眼無法察覺的白髮上龍飛鳳舞，不一會兒，他將刻刀迅速從白髮上提開，「刻好了！」
潘啟慧說，創作微刻時必須要讓自己保持「靜止」，就連不穩定的脈搏跳動都會導致失敗。「內心浮躁是微刻的『致命傷』，要學微刻，自己就必須變成一個平靜的人。外行以為我們靠高倍放大鏡，其實我們更靠手感和刀法。」潘啟慧表示，他從學習微刻開始就將這一狀態融入自己的生活。
《清明上河圖》縮至萬分之一
潘啟慧創作有兩件象牙微刻《清明上河圖》，一件放於家中，另一件則在2009年被中國國家博物館收藏。採訪時，潘啟慧拿出這件得意之作讓記者大飽了眼福。
接過潘啟慧遞來的放大鏡後，起初看似普通的象牙雕刻品立刻顯出乾坤，大至房屋、河流、樹木、小橋，小至船隻、馬匹、轎輦、小孩，所有細節都活靈活現。「小中見大，微中見藝，這就是微刻作品的欣賞價值了。」潘啟慧說，該作品的刻畫面積為5.29厘米×0.24厘米，為原作面積的萬分之一。
「微刻是小中見大，微中觀細，走微刻這條路要耐得住寂寞，做到精益求精。」潘啟慧每次微刻前都要靜坐30分鐘，然後才到比較封閉安靜的創作室裏進行工作，他說，一花一世界，一雕一輩子。他將在微刻這條藝術道路上一直走下去，並希望更多的人能傳承這種工匠精神，創作出更多藝術精品。