山不在高，有仙則名。水不在深，有龍則靈。斯是陋室，惟吾德馨。苔痕上階綠，草色入簾青。談笑有鴻儒，往來無白丁。可以調素琴，閱金經。無絲竹之亂耳，無案牘之勞形。南陽諸葛廬，西蜀子雲亭。孔子云：「何陋之有？」
這篇文章，很多初中學生都曾讀過，字詞顯淺，用典也不偏僻艱深，青少年都很易讀懂，並能領略作者高潔的情操。「銘」是古代一種刻在金石上的押韻文體，多用於歌功頌德與警惕自己。我們常說的「座右銘」，就是如此性質和作用。
作者劉禹錫寫此文時，已遭貶黜到安徽和州當一名通判之職。當地知縣見他是被貶的，就給他一些刁難。以他的職級，原可在縣衙有三間三廂的住處，卻安排他住在江邊。但劉禹錫反而很高興，說：「面對大江觀白帆。」
那位知縣知道後很生氣，派人將他遷到縣城北門，面積由原來的三間減少到一間半。但新居位於河邊，垂柳依依，環境可心。劉禹錫毫不計較，並見景生情，在門上寫了兩句話：「垂柳青青江水邊，人在歷陽心在京。」
知縣更加生氣了，再次派人把他搬到縣城中，而且只給一間只能容下一床、一桌、一椅的小屋。半年時間，知縣強迫劉禹錫搬了三次家，面積一次比一次小，最後僅是斗室。
劉禹錫覺得這位勢利眼知縣，實在欺人太甚，遂憤然提筆寫下這篇超凡脫俗、情趣高雅的《陋室銘》，並請人刻上石碑，立在門前。以「斯是陋室，惟吾德馨」來明志，更成千古傳誦。
這篇銘文融詩文之長，簡短而精粹，情豐而理勝。寫的是「陋室」，讚美的是高尚的品德，所以陋室生光，無陋可言，表達了作者不與世俗同流合污，安貧樂道、潔身自好的高尚情操。最後還引用孔聖人的肯定，作最好的定論。
我曾在一個電視節目上，聽過一位美國人以普通話朗讀這篇《陋室銘》。他雖談不上字正腔圓，但以外國人來說，也屬難得。他取了個中文名字，叫斯睿德，但大家都親切地叫他「漢字叔叔」。他對漢字的熱愛程度，可以用「痴迷」來形容。他22歲那年，買了張飛來中國的單程機票，從此跟漢字結下不解緣。他用了十年時間來學習漢語，初學時，他面對着5,000個漢字和60,000個詞彙，感覺一頭霧水。
他覺得，漢字的筆劃之間似乎有些關係，如果能知道漢字的來源和演變，相信學起來會容易些。所以，他作為一個在大學唸高能物理和電腦，並曾在美國矽谷工作的工程師，萌發了將漢字來源輸入電腦的決心。
為了想了解漢字的來源，掌握漢字的每一個構件都有的象形文字的來源，他研究和分析《說文解字》裏所有的標音符號和標意符號，還有繁體字和簡體字的演變。
他就用了20年的時間，建立了一個漢字數據庫。如今他的《漢字字源》網站，就搜集了96,000個古代中文字、31,876個甲骨文、24,223個金文、11,109個大篆體、596個小篆體，並對6,552個常見的中文字的字源進行分析。
一向沒有英文書籍來解釋漢字字源的，而他的網站把每個漢字都給出了英文釋義，還列出了部分普通話、台語、粵語和上海方言的語音數據庫，工程偉大。
他在40多歲時因心臟病發入院搶救。他問自己，如果只有一天的命，他會做什麼呢？他覺得只能打電話跟親友告別。但如果有一年的命呢？他就要用來把《說文解字》電腦化，因《說文解字》是中國第一本字典。
結果，他沒有死，繼續他的工作和生活。不過，他說既然沒有死，就把他的生命和收入，全投入他最愛的：漢字漢語研究工作。
他計算過，2010年前，已投入30萬美元於研究工作，之後投入了更多，贏得了「漢字叔叔」的稱號。至於他自己的生活，則非常簡單。熟悉的朋友，就叫他做「熱愛漢字的流浪漢」。
「漢字叔叔」說，他沒有漂亮的房子。他只有一個背包和筆記本電腦，他甚至沒有一個固定的住所。他的家的確是一間「陋室」，不過裏面的人，卻有高尚的志趣和理想，可稱得上「漢字鴻儒」。
■雨亭 （退休中學中文科教師，從事教育工作四十年）
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