夏、商之後的朝代，如果要稱讚一個帝王賢明，一般都會稱讚他「德比堯舜」，那麼要說他昏庸呢？大家看古代電影、電視劇的時候，如果一個帝王做了錯事，或者大臣勸諫他卻不聽，就會有大臣指着他，怒斥他是「桀紂之主」。這裏的「桀」，指的是夏朝的亡國君主「夏桀」；「紂」呢，就是商朝的末代君主「商紂」。因為這二位是最早的兩個亡國之君，所以在後世就成了昏君的代名詞。
實際上，「桀」也好，「紂」也好，都不是他們本來的名字，也不是他們自己作為帝王的稱號，而是「謚號」，是帝王死了之後，後人給起的稱號。如果是自己的後代，那麼一般都會給自己的先祖一個好聽的稱號，像武丁死後，他的兒子尊稱他為「高宗」。但是因為這兩個是亡國之君，由他們的敵人給他們起的名稱，當然不可能好聽了。
夏桀，姓姒，名癸，或履癸，做君主後稱為帝履癸。「桀」在古文裏是「兇暴，好殺人或者殺了很多人」的意思；商紂，姓子，名受，或受德，做君主後稱為帝辛。「紂」在古文裏是「殘義損善」，就是殘忍、無義的意思。（未完待續）
書籍簡介︰先秦時期，是中國古代神話傳說、成語典故、思想文化最為豐富多彩的歷史階段之一。本書所選故事，都是這一時期較為經典的歷史典故，易於引起讀者的翻閱興趣，閱讀起來沒有陌生感。●資料提供︰商務印書館
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