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單仲偕
政府公佈最新的失業率為4.6%，較上月急升0.5%，返回零七年中水平的失業水平。政府是以移動平均計算失業率，即是以去年十一月、十二月及今年一月的平均值計算。換句話說，4.6%的失業率，開始反映金融海嘯後的情況。但也是滯後數字，並未化表現時眼下的最壞的情況，尤其農曆年後的裁員潮仍被未計算在內。不難預計，未來香港的失業率一定會繼續惡化；失業率高企將會維持一段長時間。
翻查統計資料，香港在九七年回歸後，曾經歷兩次失業高峰。第一次，是九七年十月亞洲金融風暴。曾經，本地失業率最低只有九七年中的2.1%。可是亞洲金融風暴直捲東南亞，而香港首當其衝。失業率由九七年十一月起逐步攀升至九九年最高的6.3%。及至九九年底始，才開始回落和徘徊於4.5%水平。可惜好景不常，失業高峰很快重臨。「九一一事件」和沙士把失業率推高至零三年四月的8.5%。若以超過5%視作為香港的高失業率，那第一次高峰期約維持了二十四個月。當時的亞洲金融風暴影響較直接，但相比今次的海嘯，當時最高失業率只是6.3%。至於第二次，「九一一事件」影響全球經濟，再加上沙士，令失業率雪上加霜。結果，沙士後約有四年半時間的屬高失業率。論今次的金融海嘯，影響力絕對超越「九一一事件」。雖說今次沒有類似沙士的因素使經濟進一步下滑，但金融海嘯令全球性經濟放緩，甚至大衰退，筆者預計，失業率在未來兩三個月內—甚至更快便會上升到5%水平以上。及至暑假後投入勞動市場的畢業生大軍，更會把數字慢慢推至7%。而在5-7%這失業水平很可能要維持四至五年、甚至更長時間。
創造更多職位降低失業率
當然，要把失業率壓下去總有方法。政府的干預或創造就業的措施當然可以推低失業率，但創造就業的成本效益如何，則是必要考慮的問題。近期，政府不斷吹風，打算透過資助計劃，津貼本地和內地企業聘請畢業生到機構實習。政府每月津貼每名實習生由三至四千元不等，究竟是否合乎成本效益？再說，政府今次把目標放在內地就業市場，但要知道，內地勞動市場如今也不缺人！內地大學畢業生以百萬人計，也為找工作而發愁！
因此，政府不能過分期望內地能幫助很大，尤其內地的經濟情形同樣受金融海嘯的嚴重影響——中央要處理數千萬因工廠結業而下崗的民工、無數因信貸收緊而面對資金流動困難的大小企業；各地區政府也要想想辦法鼓勵回流民工創業、保住自己管轄範圍的經濟穩定。可以相信，香港未來的挑戰仍然很大，失業裁員減薪只是第一層問題，還有其他因經濟轉壞而衍生如治安、家庭暴力等社會問題，也要政府想想如何應付。政府當務之急，是對症下藥。筆者相信，透過增加公共開支和基建投資，以內需來支持本地經濟，才算最實際！
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