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張智新
美國國務卿希拉里訪日，並宣佈日本首相麻生太郎將於2月24日訪美，成為美國總統奧巴馬入主白宮後的首位首腦級客人，這對於低迷陰冷甚或有些風雨飄搖的日本政局來說，不能不說是雪中送炭的好消息。然而，這些所謂的「好消息」，恐怕都不能給麻生太郎帶來多少溫暖。日本經濟的急劇衰退不僅已是板上釘釘的事實，其態勢更超出歐美等各大經濟體。高度依賴出口的日本經濟，遭受全球經濟危機打擊的嚴重程度，更超乎人們預料。這一數字更向世人宣告：麻生內閣所有拯救經濟的努力，效果近乎徒勞。
失言頻頻 醜聞不斷
麻生的人氣低迷，有著經濟衰退的大背景，更有著其自身諸多原因。以「大嘴」聞名的麻生上台後依然口無遮攔：去年12月份出言說自己晨練時「被誤認為是分不清方向的老人」，成了眾矢之的；最近一次「禍從口出」，則是對小泉「郵政民營化」改革的評說，不僅招致黨內一片噓聲，更引來人氣仍旺的小泉高調反擊。
此外，麻生的閣僚也沒有讓他很省心。在西方七國財長會議上被媒體質疑醉酒出醜的財務大臣中川昭一，既是麻生的政治知己（都有著強硬右翼色彩），更是其股肱之臣，這一次卻徹底栽在眼尖的國際媒體手中，不得不表態將於預算案通過後辭職。此前不久，內閣官房副長官爆出婚外戀醜聞，聯繫到更早捲入政治獻金醜聞的諸多閣僚，都足見麻生內閣的麻煩絲毫不比福田、安倍時期少。更為重要的是，在這種不利形勢下，自民黨內大佬也開始同麻生「切割」。前行政改革擔當大臣、自民黨資深政客渡邊喜美宣佈退黨，這些對人氣低迷的麻生來說，不啻雪上加霜。
對於麻生政權來說，支撐多久取決於唯一關鍵時間點，即4月份新財年的預算案能否順利通過。如能通過，麻生內閣將能拖到9月大選；否則就只能解散眾院提前大選。
從目前的形勢看，在黨內，麻生自然深知自民黨內後繼乏人的局面，儘管黨內蠢蠢欲動，也有不少如小泉的大佬倒戈或造反，但他目前仍有最大派系町村派在背後支撐，自己所在的麻生派也並未發生鬆動，森喜朗、中曾根康弘等知名大佬仍在全力替他打氣，所以除非突發重大致命醜聞，麻生不會像其前兩任福田、安倍那樣臨陣脫逃。
至於對手民主黨，麻生仍可以祭起「經濟刺激計劃」這一大旗，將其作為最後的救命稻草同對手負隅頑抗甚至玩命一搏。面對35年來最嚴重的衰退，麻生如果能拿出類似奧巴馬那樣有說服力的「藥方」，還是可以稍稍緩解民主黨的強烈攻勢的。不過，再有說服力的「藥方」，用在病入膏肓的日本經濟身上，恐怕都難有立竿見影的成效，更遑論藥到病除了。但如果預算案能獲得通過，麻生政權還是可以苦撐到9月大選。
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