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文：李卓賢 圖片由受訪者提供
曾於《鏗鏘集》「8花齊放」系列播放的《隱蔽老人》，在去年11月的第10屆日本TBS DigiCon6 Video Festival得到最優秀賞。《隱蔽老人》先於香港區得到一等獎，再在10個地區2248份作品中突圍，雖說近年創意產業大鳴大放，可是在配套不明風氣不勁的城市，也能產生優秀的作者與作品，不得不說是一異數。
《動畫鏗鏘集──隱蔽老人》片長十分鐘，由本地創作團隊貓室（貓子工作室）以flash動畫技術製作。作品顧名思義，利用新聞專題報道為敘事方式，講女記者在鬧市間尋找不同老人，從老人們口中得知年老者的孤獨。在前半段，觀眾會看到只顧打機而不讓坐的孩子，在老人身邊飛馳響號的車輛，彷彿很認真地作社會批判。好戲自然在後頭，作品表面上利用專題揭示社會的負面，但後半段卻以公園的馴鹿為契機，講被城市人忽略的老人原來是聖誕老人，帶出一個教人哭笑不得的後半部故事。
聖誕老人談問題
該大賽的評審伊藤有 如此評價作品：「說實話，我的favourite one是這個《隱蔽老人》。一方面讓人感到老人、社會問題，另一方面作為作品也是非常出色的。」
「作品絕不讓人感到陳舊、生硬的主題，自由的畫風，加上新穎的digital表現，也活用手寫的觸感，讓一個一個的角色活靈活現。由訪問者的說話開始，開始進入一名叫『聖誕老人』的老人故事，這種處理手法非常出色。當都會的神話結束後，不刻意卻讓我們心裡留下重要的訊息。是為佳作。」（鳴謝果林翻譯）
貓室的動畫導演兼漫畫插畫製作人John Chan指出，在08年已有創作動畫的概念，當時香港有很多人口老化的新聞。他談起一些老人問題，讓記者想起曾有老伯沒錢，希望打劫便利店坐牢有飯吃；也有老婆婆遭家人虐打送院。John的體會是，有一次和老婆婆過馬路，綠燈閃得很快，老人家趕不及過路汽車就開了，就像片中老人過道的情節，使他感到一切都是一個問題，於是利用《鏗鏘集》作為渠道，做更多的資料搜集，以說故事方式說明問題。
從人與人關係出發
談及多年來的作品轉變，John認為都沒有太大技術突破，用他的說法就是「沒有固定用甚麼技術，鉛筆和3D也有使用」，只因他認為創作最重要的，始終是創新意念而非技術。有緊貼貓室創作的讀者，可能會留意到《李蠢》時期的動畫較「天馬行空」，《隱蔽老人》更貼近寫實，John指出有這種變化，說不定是心理上的轉變或成長。記者感到有趣的是，《隱蔽老人》雖談社會問題，針對的卻是人與人的關係，John坦言，貓室的作品都是想說人與人之間的關係。「每個人都會遇上不同範疇的人，如家人、同事、朋友、愛人，而我們的作品每次都是集中一種『關係』去說故事。」
貓室的作品早在國際馳名，作品對都市人事的特別關懷，似乎能觸動不同地方的欣賞者。《媽媽出世了》有點像電影《奇幻逆緣》，以失憶的母親比喻初生的孩子，曾在第11屆香港獨立短片節（IFVA）動畫組金獎；《李蠢》則教人想起《天使愛美麗》的神秘好心人，主角為別人的生活而在都市的廢工場與高速列車冒險，在美國三藩市第11屆Flash電影節得最佳卡通獎，更是首部由中國人製作的特獎作品。在韓國、英國、瑞士等地，我們也能看到貓室得獎的足跡。
本土動畫需播放渠道
哪一個地方的創作體驗較為深刻？John隨即想起了美國三藩市：「可能因為交流氣氛很好，該次得獎後，我們獲邀請到康城參與交流，每位導演都有數分鐘在台上作分享，大會設有一個計時器，一到時限就會播音樂，過程很好玩又緊張，可是也令聽眾集中精神聆聽，其實這是很好的交流方法。簡單說，外國人普遍很尊重創意。」
嘗試留意一下貓室團隊參加過的比賽，的確全都在外國舉辦，在港鮮有同類比賽讓這門創意產業發揮。我們常說網路是一個發布作品的渠道，「放到網上吧！」隨口一句好像解決所有問題，實質上就算是flash動畫這種與internet explorer共同進退得以隨處可見的媒體，也不一定在網路時代如魚得水，單靠作品展示，等待觀眾掀起話題既難以預測，機會率就好比中六合彩，也許把動畫作品放到不同媒體和渠道，帶同觀眾一同在媒體之間流動，以形成一種風尚才更為有效，因此被問及現時對政策方面的期待時，John Chan指希望能有更多播放渠道，讓貓室的得獎作品能與觀眾共享。現在，他們仍會作多方面嘗試，例如替雜誌畫漫畫，推出一些玩具，希望嘗試不同媒體的思考模式，再嘗試創作一部新的動畫。
在不久的將來，我們還會聽見這個本地動畫品牌名字。
（要欣賞《隱蔽老人》，可瀏覽：http://www.tbs.co.jp/digicon/award/award200801.html）
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