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翁思再
我曾遊歷北方十年有餘，那裡的生活離不開吃大蒜。
大蒜出自泥土，蒜頭、蒜苗、蒜葉均可獨立佐餐，而且種植方便，成本較低，食用也易；它不像舶來的咖啡那樣，烘焙烹煮，程序複雜，成本也高。因此在我插隊的東北農村，家家戶戶牆頭都掛着一串串大蒜頭。上海人所謂「吃大蒜」特指吃從蒜頭掰下來的蒜瓣，其性寒、味辣，開始吃起來不習慣，於是生活給我們上課了。且不說菜餚中蒜香撲鼻，吃餃子時桌上擺上一碟蒜瓣，以大蒜之生脆豪放配合餃子的溫柔敦厚，相輔相成，別有風味。用餐時口腔裡覺得膩味時，咬蒜瓣即感清香爽口。
大蒜還有治病防病的功能。上世紀七十年代民間流傳「大蒜治百病」。老百姓家裡以玻璃缸盛醋，浸泡着滿缸蒜瓣，這叫「醋蒜」，千年秘方，解毒健體。南方人在寒冷的東北容易患感冒，常吃大蒜便能克之。我在部隊文工團時常鬧嗓子，吃大蒜後喉嚨就不疼了。有一次部隊拉練駐紮某鄉，恰逢那裡鬧流感，軍醫即囑司務長給戰士分發大蒜頭，強制食用，後來果然確保無虞。不過大蒜也有副作用，多吃傷胃，我的經驗是吃三天就得停兩天，否則胃裡「燒」得厲害。總之在那個時期，大蒜確實是我的生活密友。
可是由北南歸後，對於這位密友我不得不悄悄地有所「疏遠」，何哉？環境異也。
若是食蒜以至於嗜蒜，則如同「老煙槍」似的身上會有異味。不知何故，蒜瓣蒜泥之爽口清香，經人體的大量吸收再散發出來，就不再可愛了。北方農村食蒜者眾，久而相互不覺異味。可是在吳地，別人不咬蒜瓣而你一人為之，異味凸顯，就可能影響周邊人們的正常呼吸。更有甚者，無論剝蒜切蒜，只要沾過蒜瓣而不以香皂淨手，就會異味襲人，有「污染環境」之嫌。
大蒜的這一副作用，近日成了「海派清口」節目的內容。周立波調侃說：「吃大蒜的人，自己吃得香，別人聞着臭；喝咖啡的人，自己吞下苦，別人聞着香。」我認為他在這裡同北方笑星比賽幽默和語言智慧，並非厚此薄彼。其實在南北飲食交融過程中，上海人對大蒜已經不排斥了，只是吃法有所不同：以蒜泥下油鍋取其香味，吃餃子蘸蒜泥增益口感。不過上海的食蒜者往往避免直接咬蒜瓣，自覺實行「總量控制」。
我當年是帶着咖啡壺到東北去的，回滬之後雖是咖啡大蒜融於一身，但於後者之少吃，非不愛也，是不能也。好在食蒜者與「老煙槍」不同，不會上癮，拿得起放得下。我與蒜瓣之幽會，必定選擇在沒有交際活動那天，而且食蒜之後必喝一杯濃茶，以期多少「肅清影響」，減輕家人不爽之感。有趣的是，每當我講述上面的故事之後，輒有「南歸者」欣然附和，娓娓道來與此相仿的經歷，可謂人同此心。我們都盼望將來能有「大蒜解臭藥」之類發明上市，使這好東西得以揚其利而避其弊。不過在此之前，要想在上海普及食蒜是不大可能的。
上海人，尤其是「上海男人」，確有一些可以被外地人詬病之處。比如政治上衝勁不足，商海中潑性有限，聰明精明而不夠高明等等。誠然，我們應該接受這些善意的批評，不過對於那些誤會和偏見則不必在意。我們自信這座城市留給我們許多好傳統。上海男人家庭觀念重，會做家務，尊重女性，講究情調，這些都不是缺點。南歸食蒜群體自覺約束飲食習慣這件事，也折射出一種社會美德和君子之風。
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