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李焯芬
上世紀五十年代，兒童圖書還不如今天這樣多。當時街頭巷尾偶爾能見到一些小人書攤，提供內地出版的連環圖畫故事書給小朋友們借閱，每次收兩毛錢。攤前往往聚集了不少小朋友，三五成群地坐在攤主提供的小凳子上看小人書，看得全神貫注，津津有味。這些小人書，一般亦簡稱為連環圖。
雖說是小人書，繪畫的往往卻是甚有藝術成就的人物畫家，包括著名畫家劉旦宅等。因此，這些連環圖都畫得很精細和生動有趣。絕大部分的連環圖都是黑白的，偶爾也有些是彩色的，造型和畫工均不讓伊朗、印度和中亞的細密畫專美，因此甚為小讀者們所喜愛。
連環圖的主要內容是中國古代名著，例如《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》、《紅樓夢》、《說岳全傳》、《七俠五義》等。每本名著，均有一套連環圖畫，凡數十冊之譜。整套連環圖當然是連貫的，但每一冊都是一個較完整的片斷。換言之，隨手翻開任何一冊，都有其可讀性。也有不少連環圖是單冊的，或是介紹某個歷史人物的，例如「文天祥」、「林則徐」、「孫中山」等。
我在這種小人書攤旁度過了一個快樂和豐足的童年，從連環圖裡學習了不少中國古代名著，和不少的歷史地理知識。我至今仍記得這些名著中的許多細節，印象深刻，歷久而彌新。我從一些人物故事連環圖中得到不少砥礪和啟發。儘管年紀還小，已開始萌生「做人要做這樣的人」的意念。
這些連環圖，真的是我兒時的最大恩物，伴着我成長。喜見近年又重印了許多這些優秀的連環圖小人書，讓更多的下一代小朋友們能沾益。
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