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■香港郵政發行「歲次庚寅（虎年）」特種郵票。
司徒一凡
隨着庚寅虎年的臨近，報章上談論「虎」的文章多了起來。筆者也來湊個熱鬧，藉此機會說說與「虎」有關的姓氏和地名之趣聞軼事，為讀者過年助興。
先說姓氏。在中國內地，有一個姓氏很特別。它明明是個「虎」字，卻偏偏要讀「貓」音。關於這一讀法的來歷有多種說法，但至今尚無定論。以下是民間較為流行的五種說法。
其一，因先祖被皇帝封為「虎威將軍」，遂以封號首字「虎」為姓氏。為敬祖避諱，子孫後代便自稱為「貓」。
其二，因祖先以老虎為圖騰，遂統一姓虎。後來民間認為「白虎星」不吉利，更有「白虎家中坐，無災亦是禍」之說，於是族人遂將讀音改為「貓」，但為尊敬祖先，保持寫法不變。
其三，虎姓先民在北方時原讀作「虎」，後征戰到南方，猶如虎離山林，自此便改稱「貓」了。
其四，曾有虎姓先民經營皮貨生意，當人得知其姓「虎」後，便產生「與虎謀皮」之顧忌，導致生意漸淡。為了維持生計，再有人問起姓氏時，虎姓先民便自稱為「貓」。
其五，過去有人為圖好意頭，會在大年初一早上，大喊家中睡懶覺人的姓名，讓其起來吃早飯。不過，因老虎有傷人、吃人的危險，故在農曆新年高聲呼喊「虎某某」，感覺不吉利，於是便將虎讀作「貓」。
再來說地名。中國有不少帶「貓」字的地名，其實際上指的卻是「虎」。如貴州的「貓場」、雲南的「貓街」，便是先民們約定逢地支「寅日」（即虎日）趕場、趕街的集市貿易之場所。此外，貴州的「貓跳河」，是以該處河床狹窄、老虎縱身一躍而過得名。而貴州普定的「貓洞鄉」，則因有老虎棲身的山洞而得名。
其他比較有名的「貓」地名還有：貴州的「貓營」「貓貓坡」、廣西的「貓兒山」「貓岩洞」、雲南的「貓頭山」、湖北的「貓坪」、四川的「貓兒坨」、浙江的「貓頭洋」、河北的「貓峪」、台灣的「貓嶼」等。這些地名中的「貓」字，若直接按字面理解，顯然不合情理，但將其視作「虎」，則順理成章而又十分貼切了。不知地名中以「貓」代「虎」的真正原因為何？
這正是：「虎」讀「貓」時「貓」是「虎」，其實兩者屬同「科」。
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