|
李焯芬
距今約六千年前，古印歐人的一支從南俄大草原越過高加索山脈，進入安納托利亞（小亞細亞）半島（今土耳其國境）。這支印歐人被稱為古赫梯人（或哈梯人）。當時的安納托利亞丘陵區有頗豐富的銅礦和錫礦資源。古赫梯人發明了降低銅的熔點溫度的銅錫合金冶煉術（即青銅術），由是揭開了青銅時代的帷幕。絕大多數的歷史學者均認為赫梯人是青銅冶金術的發明者。人類最早的冶金技術發現於約六千五百年前高加索以北的黑海塔曼半島的古印歐人遺址中。這種嶄新的遊牧青銅文明迥異於當時在兩河流域盛極一時的蘇美爾——阿卡德城邦文明。後者以規模宏大的磚製建築、城市、種植農業而聞名；而赫梯文明則以其精良的青銅和鐵質武器和戰車而著稱。赫梯人的冶金技術長時間處於當時世界的領先地位。約三千五百年前，赫梯人已開始大規模地使用鐵器。其後閃族系統的亞述人在征服了赫梯人後，隨即吸收了赫梯的鐵器技術，成為當時最著名的鐵器技術王國。亞述人依靠着他們從赫梯人手裡繼承下來的鐵器技術優勢，一度橫掃整個近東地區。
距今約三千三百多年前，小亞細亞的各個赫梯人部落聯盟開始結合成統一的國家，並開始了大規模的征略擴張。赫梯人擅長於戰車的設計及改良；他們成功地改良了古埃及人的戰車，將八輪輻的輪子精簡成四輪輻或六輪輻的設計，使戰車更為輕便。這樣一來，戰馬就可以拉動更多的作戰人員。赫梯戰車上的基本配置是裝乘三名作戰人員；而古埃及戰車只能裝兩人，戰鬥力自然不如赫梯人。赫梯人依仗這種戰車優勢，一度壟斷了近東的貿易通道和自然資源，建立了一個強大的王國。 （小亞細亞系列之二）
|
