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王吳軍
蔡謨是東晉時期的陳留考城（今開封市的蘭考縣）人，他學識淵博，精通醫術，歷仕五帝，是東晉的重臣。蔡謨為人穩重，成語「寄顏無所」就是由他而來的。
司馬睿即位做了東晉的開國皇帝，是為晉元帝。當時勢力最大的豪族王導和王敦兄弟有擁立晉元帝之功，手握重兵，晉元帝司馬睿對王氏兄弟心生猜忌，想方設法排斥王敦。王敦起兵攻進京城，殺盡司馬睿的親信大臣，司馬睿憂憤而死。太子司馬紹繼位，王敦密謀再次起兵，卻突患重病而死，叛軍潰散。司馬紹只當了3年多的皇帝，27歲就暴病身亡。5歲的司馬衍繼位，由庾太后抱着聽政，朝廷大權掌握在庾太后的哥哥庾亮手裡。大將蘇峻與庾亮不和，聯合祖逖的弟弟祖約起兵反叛。東晉成帝咸和三年（328年），蘇峻發動叛亂，叛軍攻入京城，庾亮逃走，年輕的庾太后自殺。蔡謨積極參與平叛，蘇峻被射死，蔡謨成為東晉對抗北方勢力的主要人物。
經過兩次內亂，東晉的中原之地盡失。庾亮很想北伐收復中原。蔡謨表示反對。他認為盤踞在中原的後趙勢力強盛，東晉實力不足，只可憑借長江天險防守，等待時機。多數大臣同意蔡謨的意見。庾亮依然繼續做着北伐的準備，但還沒起兵，後趙便大舉進攻，東晉連遭慘敗。由於內亂外患不斷，權臣叛將爭鬥，東晉的第三任皇帝司馬衍22歲時又憂憤而死，他的弟弟司馬岳被推上皇帝寶座。蔡謨曾是司馬岳的老師，這使蔡謨倍受重用，成為輔政大臣。不久，他又被派到京口（今江蘇省鎮江市），出任征北將軍，都督徐、兗、青三州諸軍事，兼任徐州刺史。京口是東晉京城建康（今南京）的東部門戶，城北有北固山，山上有著名的甘露寺。蔡謨鎮守京口，在山上興建了北固樓，用以儲藏軍事物資。司馬岳有志北伐，但在位僅兩年就病死了，時年23歲。接着，年僅兩歲的司馬聃繼位，蔡謨等人上奏請求褚太后臨朝攝政。
當時，中原混戰不休，東晉朝廷立即派兵北進，起初捷報頻傳，東晉朝野為之歡呼，認為光復中原指日可待，蔡謨卻認為，做事需要度德量力而行，東晉不足以完成統一大業，北伐只是勞民傷財，只會給朝廷帶來憂患。果然，不出蔡謨所料，東晉的北伐軍隨後連連大敗，最後以失敗而告終。蔡謨反對北伐是審時度勢，他清楚地看到了東晉王朝內外交困，舉步維艱，所以，他才反對不自量力的北伐，以免百姓受苦。
東晉的輔政大臣是司徒，大多由皇族司馬氏擔任。可是，朝廷卻破例讓蔡謨做了4年的司徒。晚年，蔡謨多次稱病力辭司徒之職，蔡謨在給皇帝的辭職信中說，自己才德有限，有愧於朝廷的厚愛，所以「惶懼戰灼，寄顏無所」。後來，「寄顏無所」就成了成語，意思是說臉面沒有地方放，無地自容。這次辭職的五年後，蔡謨去世。
蔡謨去世後，被追贈為侍中、司空，謚「文穆」。《晉書》中有蔡謨的傳。蔡謨還擅長醫術，熟諳本草。蔡謨有文集17卷，《唐書經籍志》中說是10卷，存疑待考。
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