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張光輝
塔葬是藏傳佛教地區寺院內的一種特殊葬儀，其主要對象是活佛，也可以說塔葬是活佛的專用葬法。塔葬的方式有多種，有塔葬法體肉身的，有塔葬骨灰的，有塔葬頭髮及其他遺物的，也有將骨灰拌進香料和黃土重新塑成本人塑像供奉於靈塔之中的。在所有的葬法中，最後一種是最高貴最神聖的葬法，也是對亡者的最高禮待。據藏家老人講，解放前的藏區寺院中，塔葬的各種形式幾乎都可以看到，除了大多數塔葬本寺院歷世活佛的法體肉身或骨灰外，也有在靈塔內供奉活佛衣帽的，供奉胸圍骨飾和頭飾的，供奉亡者生前所用的各種法器的。
塔葬法體肉身時，通常要對亡者的遺體進行防腐處理。藏區寺院處理和保存遺體的方法很多，有的用藏紅花、麝香、檀香等名貴香料和食鹽浸泡成的香水對遺體進行反覆擦洗，然後將亡者全身纏裹上綢緞，並定期進行更換，以吸納出遺體內的水分；有的是先取出內臟，再按其坐化的姿勢安放到精緻的木箱內，然後在其腹腔周圍填滿炒熟了的鹽巴和各種香料，一直掩埋到頭頂，這樣也是為了吸出體內水分，便於防腐；有的則是用鹽水、香料以及黃土和成的泥巴將遺體糊上一層，如此反覆多次，直至遺體內的水分被泥巴全部吸收、鹽分大部分浸入體內為止。這些防腐辦法往往都需要數月，有的甚至長達半年之久。防腐處理工作完成後，才能進行金塑。
經過上述方法處理過的遺體已基本失去原形，這就需要在泥塑方面具有高深造詣的僧人按其原貌進行再塑，有些還要請來專門的泥塑匠人協助。重塑金身前，僧眾們不但要進行花燈供奉，而且還要舉行隆重的祈禱儀式。在遺體的腹部重新縫合之前，僧眾們通常要在其腹腔內裝入經文、五穀，再填滿各種名貴的香料和珠寶。按照佛教的傳統習俗，傳說重塑金身所用之物必須要有：恆河等世間「四大神河」之水，珠穆朗瑪峰等世間「六大名山」之土，珍珠、瑪瑙、翡翠、珊瑚、象牙、松耳石等珠寶研成的細粉，各種名貴香料拌合而成的神泥。但四河六山之水土極難弄全，至多只能弄到一部分，所以只要能在神山上選取潔淨的泥土和泉水，再經僧眾們誦經祈禱，也可與珍珠和香料粉拌合使用。這種修復遺體的工藝技術遠比塑造一尊高低相同的泥佛要複雜得多，光從用料及其工藝技術的施工過程就可以看出，活佛塔葬是一項相當艱巨偉大的工程。
泥塑的僧人或藝人先要把萎縮的遺體拉展並固定成坐化姿勢，然後再用泥巴一點一點地修復那些塌陷和變皺的部分。由於肌肉萎縮，從頭至腳都得全部重塑一遍。當修復出來的遺體達到形神兼備時，再塗以金粉，或以金箔貼封，然後描眉、塗唇、穿上袈裟、戴上象徵本教派的僧帽，像活人一樣進行裝扮。重塑了的活佛呈盤坐姿勢，雙手合掌，有的手上還捧着一條哈達，看上去與泥塑佛像無異。工序全部完成後，就將遺體放入事先做好的靈塔內，靈塔分為塔狀或佛龕狀，有純銅質的，有純銀質的，也有銅質鎏金的，靈塔上不但鏤刻了各種花紋圖案，而且都鑲嵌着珍珠、瑪瑙、珊瑚、翡翠、綠松石等名貴之物，華麗而又高貴。靈塔裡的活佛通常按先後順序供奉在大靈堂或專門修建的靈塔殿內，殿內供品常設，香火不斷，酥油燈日夜長明，僧俗可隨時瞻仰活佛的遺容，若遇某尊活佛的誕辰或忌日，還要舉行誦經祭祀儀式以示悼念，十分虔誠。
青海藏區一些較大的寺院大多具有悠久的歷史，雖歷經戰火和動亂，至今仍有一些寺院保存了數世乃至十幾世活佛的遺體，且大多保存完好。據說十年動亂中某寺院一具保存數百年的活佛遺體被人剖開，活佛的肌肉不但有彈性，還有血色，甚至能聞到一種芳香。不少僧俗認為這是活佛的無量法力所致。由此也不難看出，很早以前藏地僧人保存活佛遺體的技術就相當成熟了。 （藏地見聞．之二）
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