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蒙妮卡
季羨林在《留德十年》裡，描寫當年從北京坐火車去莫斯科、再轉車去德國的經過。途中，他遇到貌似間諜人物向他搭訕，虛驚一場。火車途經貝爾加湖，像人間仙境，像鑲嵌地球上的翡翠。
曾經立誓，有生之年必去一趟。策劃多年，準備今夏落實。
由北京去莫斯科有兩條路線。第一條是坐中國火車，經蒙古（要簽證）；第二條路線坐蘇聯火車，經貝爾加湖。兩線均途經西伯利亞。兩人包廂單程約四千二百元人民幣，四人包廂約三千六百元。全程六夜七日。
選擇走第二條路線。兩個月前不斷登入中國國旅網頁的「國際列車」訂票，不得要領；去香港中旅社查詢，不知情，不代辦。請北京朋友代購票，但須出示有效護照（港人赴蘇聯免簽證）。最惱人的規定是，兩人包廂僅售予外國旅客。
心灰意冷，取消今夏行程。明年要預早兩個月親赴北京訂票。
或許，考慮走相反方向。由倫敦出發，經布魯塞爾、德國、波蘭、白俄羅斯、莫斯科到北京。十天內完成整個行程。
冷戰期間，這條橫跨歐亞的鐵路線被列為「最危險的火車旅程」。英國乘客購票時，會收到「警告」傳單。
當年最刺激的時刻，火車從柏林慕尼黑東站徐徐駛出，穿過鐵幕，進入東歐（波蘭）神秘地帶，旅行的樂趣才真正開始。
如今冷戰結束，刺激消失，沿途可欣賞一望無際的茂綠森林。
無論從北京或從倫敦出發，進入俄境都要停站換火車底架，以配合俄方更寬闊的軌道。事實證明，這種獨特軌道可以阻止西方侵略；當年拿破崙和希特勒的軍隊，冒著漫天風雪入侵俄羅斯，就在換車架時遭俄軍猛烈阻擊。
網上消息說，貝爾加湖已發展成度假勝地，湖邊興建了美麗的避暑小屋。寄予幻想，其樂無窮。
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