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龔敏迪
常常聽到有人感慨：在公共場合，找到一個恰當得體的稱呼不容易。確實，在漢語中沒有一個相當於英語中「MR」或者「MS」的稱呼，日語中更乾脆：用一個「SAN」，不僅可以泯滅性別的差別，還可以泯滅個人與行業，甚至人與動物的差別。不過我一直懷疑：這個SAN，恐怕也是從中國輸入日本的。各類辭書上曾經用過「樣」、「「方」等漢字來注這個SAN，但如果用「生」字，就容易明白了。因為它和日語中的「二」、「人間」的「人」一樣，至今和吳方言的發音還是完全一樣，「生」在吳方言中的發音也正是SAN。
趙翼的《廿二史劄記》中有幾個例子說：《史記．晁錯傳》有「錯初學於張恢先所。」《漢書》則變成了：「初學於張恢生所。」《晁錯傳》有：「校尉鄧公，諸公皆稱為鄧先」；《貢禹傳》有「禹以老乞骸骨。元帝詔曰『朕以生有伯夷之廉，史魚之直」；梅福上書曰：「叔孫先非不忠也。」的句子，顏師古對以上幾個例子中的「先」和「生」都註為先生。所以，趙翼的結論也是：「是古時先生，或稱先，或稱生，不必二字並稱。」
但從《史記》到《漢書》的演變中，還是看得出：在先頭引導的先師之「先」，比漢以後「知學之士」合二為一的「先生」不僅出現得得早，而且先秦時，「先」和「生」兩者之間也還是有差別的。直到《三國誌．闞澤傳》稱闞澤是：「州裡先輩」，這裡注重的，還是在說闞澤是州裡的師表、榜樣。
魯迅對「此生或彼生」的解釋之一是：「這一個秀才或是那一個秀才（生員）。」他說的「生」，是學生的意思。「生」最早是稱那些有才學的人，注重點正如唐人尹知章所說：「生：謂知學之士也。」《管子．君臣上》所說的：「是以為人君者，坐萬物之原，而官諸生之職者也。」《史記．儒林列傳》說的：「言《禮》自魯高堂生」中的「生」，都是這個意思。知學之士中的賈誼就比較有代表性，所以李商隱有《賈生》詩。
但「先」與「生」最後被混在了一起，司馬貞索隱說：「云『生』者，自漢以來，儒者皆號生，亦『先生』省字呼耳。」到西漢時褚少孫就說：「褚先生字少孫」，自稱起先生來了，《列女傳．楚於陵妻》中妻妾稱丈夫也叫先生了，然後道士、看相的，甚至《文明小史》中的妓女也稱先生了！於是就多少有了MR的意味。
然而先生之所以有尊敬的意味，一是因為有德，可以為人師表；二是因為知學，表示尊重知識。為人師表不是人人都能做到的，所以如果一定要選擇一個像MR一樣的漢字，作為公共場合下的稱呼時，我想這個「生」字仍然是個不錯的選擇。
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