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鄭嘉懿 香港中文大學專業進修學院語文及翻譯學部導師
上文〈一切，從兔子說起〉指出，許多兒童文學作品都是經典，雖然簡單，卻有很多值得學習的地方。這次要談的則是另類的主角(protagonist)。
Eric Carle既是兒童文學作家，亦是插圖大師。他的作品The Very Hungry Caterpillar屢獲兒童文學獎，非常暢銷，創下超過三千萬本的銷售佳績。這書的主角是毛蟲；作者只用了200多個淺易的英文字，卻寫出毛蟲複雜的生態演變(metamorphosis)，當中更包含了日與夜、大與小、時間排序、因果關係、數算、顏色和量詞等基本觀念。作者筆下其他系列有很多用昆蟲做主角，如The Very Busy Spider(蜘蛛)，The Grouchy Ladybug(甲蟲)，The Very Quiet Cricket(蟋蟀)和The Very Lonely Firefly(螢火蟲)，都深受小朋友和家長歡迎。
抑揚格步 流暢易讀
談及另類主角，就不得不提Dr Seuss的《怪貓先生》(The Cat)和《小怪物》(Things)。Dr Seuss是筆名，原名是Theodor Seuss Geisel。他的想像力超乎想像地豐富，寫的故事如天馬行空，充滿幻想和誇張色彩；像Hop on Pop, There's a Wocket in my Pocket, Green Eggs and Ham和Wacky Wednesday，都是傳誦一時的童書經典。
Dr Seuss常用押韻(rhyme)、節奏(rhythm)和反複(repetition)修辭法來說故事。如The Cat in the Hat，常用的是「抑揚格步」(anapestic metre)。書中描述怪貓先生的平衡本領時這樣說：「It is fun to have fun but you have to know how. I can hold up the cup and the milk and the cake! I can hold up these books! And the fish on a rake!」不但押韻，句子的節拍更是流暢明快，使人容易琅琅上口。
押韻對句 深刻易記
除了Dr Seuss，英國的兒童文學家和劇作家Julia Donaldson亦是「另類」高手。他的《咕嚕牛》(Gruffalo)以老鼠代替狐狸，以怪獸取代老虎，把人人耳熟能詳的中國成語故事「狐假虎威」來個變奏版，結果大受歡迎，因而又有續集The Gruffalo's Child，以及衍生出其他以Gruffalo為題的歌曲、動畫和舞台劇。
Gruffalo樣貌醜陋，作者對這隻四不像的描述是：「He has terrible tusks and terrible claws, and terrible teeth in his terrible jaws...He has knobbly knees and turned-out toes, and a poisonous wart at the end of his nose...His eyes are orange, his tongue is black, he has purple prickles all over his back.（咕嚕牛的樣子很嚇人，長長的獠牙、恐怖的利爪，嘴巴裡還有嘔心的牙齒……牠的膝蓋滿布疙瘩，指甲又外翻，鼻頭上還長了一顆小毒疣……還有橘色的眼睛、黑色的舌頭，和背上一整排紫色的小刺）」可是，咕嚕牛雖然樣子恐怖，頭腦卻很簡單，誤信老鼠的謊言，反被嚇倒，最後挨著餓逃跑。
全書都是押韻對句(couplet)：「A mouse took a stroll through the deep dark wood. A fox saw the mouse and the mouse looked good. Where are you going to, little brown mouse? Come and have lunch in my underground house.」與抑揚格步異曲同工，一樣容易讓人留下深刻印象，容易讓人記住。可見，寫作除了要講求內容外，句式的運用與節奏的營造實在不容忽視。
超常配搭 啟發想像
當然，句式只屬外在表達形式，故事的內容才最重要。像書中那些動物與食物的超常搭配，往往能夠引導人產生更多奇想，而且不期然大笑起來：roasted fox(燒狐狸)，owl ice cream(貓頭鷹雪糕)，scrambled snake(蛇炒蛋)和Gruffalo crumble(怪獸蘋果金寶)。
人長大了，就會慢慢遺忘了童年許多快樂的元素，忘記了那些我們早已接觸過的寫作方法。下次，當你對著單行紙或鍵盤發呆，腦中一片空白時，不妨先來一客貓頭鷹雪糕。或許想像力會如山洪一樣，暴發而來。
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