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余 功
與人相識，第一印象(first impression)未必是成敗關鍵，但良好的第一印象有時不無益處；這點同樣適用於文學作品。有些作品不但膾炙人口，全篇首句更幾乎街知巷聞。標題中的半句便是如此，整個句子是這樣的：It is a truth universally acknowledged, that a single man in possession of a good fortune, must be in want of a wife(一個單身男子，坐擁萬貫家財，自然欲求妻室，此道理普世公認)。各位猜到這出自哪本P字首的著名小說嗎？
答案是《傲慢與偏見》(Pride and Prejudice)，作者是英國女小說家奧斯汀(Jane Austen, 1775-1817)。2003年，英國廣播公司(British Broadcasting Corporation, BBC)邀請國民投票選出最喜愛小說，名為「The Big Read」，結果選出一百本作品，Pride and Prejudice不但入選，還高踞第二位。(榮登榜首是何方佳作，請各位自行尋找吧。)
小說主題談求愛與婚姻
Jane Austen所處的社會，女性地位低微；若要出人頭地，無法如男性般在軍隊、教會等領域幹一番事業，而只能依靠金錢，方法幾乎就只有釣個金龜婿。因此，她在生時只以筆名示人，而作品多與婚姻和愛情有關。《傲慢與偏見》開宗明義談婚姻，全書第二句更抵死幽默地道出眾父母渴望女兒釣金龜的心：However little known the feelings or views of such a man may be on his first entering a neighbourhood, this truth is so well fixed in the minds of the surrounding families, that he is considered the rightful property of some one or other of their daughters(這樣的男子，只要遷進某地，他的性情如何，見解怎樣，即使鄰舍所知甚少，但這道理根深柢固，故他們已認定，他理應成為某家女兒的財產)。
「驕傲」比「傲慢」更貼切
本書故事有多條愛情線，但主角中的主角始終是Elizabeth Bennet與Mr. Darcy。他們的感情發展複雜，主因便是書名的兩大要素：pride和prejudice。首字pride在中文書名中的通譯是「傲慢」，但其實它更好說是「驕傲」，因為「驕傲」較中性，不一定好，亦不一定壞－－這正是書中的含義，而「傲慢」必含貶義。以下一段，正好闡釋了pride的真義："His pride," said Miss Lucas, "does not offend me so much as pride often does, because there is an excuse for it. One cannot wonder that so very fine a young man, with family, fortune, everything in his favour, should think highly of himself. If I may so express it, he has a right to be proud."(「他驕傲，」Lucas小姐說，「但與一般人相比，沒那麼令我反感，皆因有其理由。如斯優秀男子，名門之後，大富大貴，萬事順心，理當自視很高，不足為奇。容我說，他有權驕傲。」)Elizabeth接著這樣回答："That is very true," replied Elizabeth, "and I could easily forgive his pride, if he had not mortified mine."(「說得很對，」Elizabeth答道，「而假若他沒有羞辱我的驕傲，我不難諒解他的驕傲。」)
至於書中如何談論prejudice，便留待各位自行體會了。
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