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葉兆輝 香港大學社會工作及社會行政學系教授
年青人不單止是我們的未來，也是我們的現在。根據政府統計處的數字，在2009年本港有142萬介乎15至29歲的年青人，佔了整體人口數目20.3%。回歸以來，15至19歲青少年的失業率由1997年的10.0%，攀升至2002及2003年的30.6%和30.2%。雖然近年青少年失業率有輕微回落，在2009年是22.0%，但依然是眾多年齡組別中比例最高。再者，吸毒、隱蔽青年、夜青、邊青等社會問題，往往跟「雙失」青年拉上關係。失業率高企，這班在中學或更早時間便輟學的年青人，長期被社會及政府忽略，政府確實要做一點實事回應他們的訴求。根據我們從不同的研究探討，終於得出一個結論：給年青人多一些空間，讓他們有空間建立自我，活出一個有意義的人生，為社會作出貢獻。
首先，要擴大年青人接受大學教育的空間。現在每年大學學額只有14,000個，只是適齡青少年的18%，相比鄰近新加坡則有24%，香港作為一個國際的大都市，實在有點失色。年青人希望透過教育去改善將來的就業機會，所以每年都有不少年青人報讀副學士，期望獲取比中七畢業更高的學歷，加強競爭力，但副學士的銜接問題和認受性一直未得到適當的處理，確實要深入檢討。
在施政報告中，行政長官提出將高年級收生學額增加一倍至4,000個，以增加副學士銜接大學課程的機會，但始終僧多粥少，萬一副學士畢業生未能升讀大學資助的學位課程，便要修讀一些自資的銜接課程，學費每年高達10萬元，一些未能負擔學費的同學被迫選擇投身社會工作，而一些則要面對畢業後的負債問題，令這批副學士喘不過氣。加上僱主對副學士的認受性存疑，令副學士畢業生的出路更少。過往高級文憑的認受性較高，有其社會位置，也得到多間院校的銜接課程接軌，畢業生有優先權考獲入讀大學學士資格，取得大學學位的機會相對較高，可惜現已逐步被定位模糊的副學士取代。
擴大年青人教育及就業空間
第二，要擴大年青人的就業空間。除了繼續發展香港的優勢，例如金融及服務業之外，社會亦應增加不同工種的生存空間，讓年青人能按自己的興趣發展所長，同時賺取合理的回報。近年，香港出了不少優秀的年青運動員及藝術工作者，很多年青人對體育及創意產業都有濃厚的興趣，若政府能提供適當的支持和有力推動，就像培養精英運動員計劃，讓大眾消除做運動員沒有前途的負面印象，增加對不同工種的培訓及就業機會，讓年青人看到開展自己事業的空間及可持續性，不但能令本港的就業市場生態發展得更健康，亦令年青人在傳統行業以外有更多選擇，做到人盡其才。
在新一輪施政報告中，行政長官為15至29歲青年開設3,000個臨時職位，延續至2012年3月。在此，特首沒有交代臨時職位包括哪些工種，但想像到很可能是一些低技術或短期的支援工作。給青年人工作經驗是一件正面而積極的做法，但政府應周詳地考慮臨時職位的作用和其持續性，讓青年人有一個工作機會以外，亦能藉此學懂一門手藝或技術，哪怕是在連鎖咖啡店學習沖調咖啡，亦能在完成臨時職位後有接軌的機會，以免再次成為失業大軍或「雙失」青年。增加適當的培訓，讓他們學習主流科目以外的專業知識，使他們真正踏入社會工作後，也不會感到徬徨或容易被淘汰。
提供優質生活 推動參與社會
第三，提供優質的生活空間。筆者認為，優質的生活空間包括舒適的居所及能讓大眾享用的公共空間。年青人因為工作、組織家庭等種種需要而渴望擁有自己的居所。可是，高樓價、發水樓等問題讓年青一輩難以覓得物有所值的安身之所。有些青年人要蝸在一百多平方呎的套房或與別人合租，才能擁有小小的私人空間，原本「回家」是工作一天後最期待的事情，狹窄的生活環境反而令回家變成一種壓力。施政報告中的「置安心資助房屋計劃」所提供的單位只是杯水車薪，況且要到2014年才能推出首批一千個單位，正是「遠水不能救近火」，政府應推出更多有效的措施去回應年青人的住屋需要。此外，香港市區內的公共空間被千篇一律的大型商場所侵佔，要在市區內找到一個公園去看看書、散散步並不容易，文化素質的培養及親近大自然的願望往往被忽略。年青人雖重視消費與享樂，但他們同樣希望能獲得公共空間去享受非物質生活。
最後，增加年青人社會參與的空間。經過清拆皇后碼頭、建造高鐵等事件後，廣大市民都看到年青人並非對社會漠不關心，他們反而有不少的意見渴望被聆聽與接納，但政府所提供的溝通渠道似乎不得要領，並沒有令年青人更願意在體制內表達意見。既然年青人是我們的現在與未來，讓年青人參與社會上的決策是最自然不過的事。青年事務委員會的委員有多少是三十歲以內的年青人呢？針對青年事務而缺乏青年人參與好像說不過去。若政府能主動接觸年輕人，讓年輕人能在決策上有權利參與，不單可增加他們對社會的歸屬感，更能提高他們對社會的責任感，決策的質素和認受性都會相應提升。
每個人都需要自己的空間，年長一輩如是，年青一輩亦如是。透過擴大年青人接受大學教育的空間、就業的空間、生活的空間及社會參與的空間，讓年輕人摸索自己的方向，開創自己的人生，貢獻社會，筆者相信香港的未來定能健康發展。
我們需要有能力，有抱負，有願景的政府，為現今的青年人營造一個有利環境，使到各方面都能健康地發展。最後，用一句西洋諺語作結束：「investing in our youth is NOT only an investment but the best insurance cover for the future.」(以上文章輯錄自民建聯新出版的《愛建家園—民建聯建港方略研究論集二》一書)
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