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■中國計劃投資在哥倫比亞建設一條連接大西洋和太平洋海岸的鐵路，便利中國商品出口至美洲。資料圖片
據英國《金融時報》報道，中國正與哥倫比亞談判建設一條與巴拿馬運河形成競爭的運輸幹線，連接哥倫比亞大西洋和太平洋海岸的鐵路，便利中國商品出口至美洲，並由當地輸入原材料。
哥倫比亞還希望此舉將刺激華盛頓方面推動美國國會批准美國—哥倫比亞自由貿易協定。哥國總統桑托斯說：「這是一個切實的提議……而且已相當深入，（中方）已對每噸運輸成本、投資成本等進行研究，一切都沒有問題。」
助分流巴馬拿運河壓力
上述「乾運河」全長220公里，將從太平洋海岸延伸至卡塔赫納附近的一座新城市，進口的中國商品將在那裡組裝，然後再出口至美洲各地。回程時，船舶將把在哥倫比亞採購的原材料運往中國。
桑托斯說：「我不想製造誇大的期望，但這一切意義重大，亞洲是全球經濟新的發動機。」哥倫比亞一直夢想建造一條可替代巴拿馬運河的運輸幹線。桑托斯又表示，巴拿馬運河每年約有1.3萬至1.4萬艘輪船通過，運輸量佔世界貿易總量5%，相當繁忙。修建鐵路連接太平洋和大西洋的港口，可分流巴拿馬運河的運輸壓力，同時對於哥倫比亞而言，則不必繞道巴拿馬運河與中國進行貿易聯繫，交通會更便捷。
哥國煤炭運往中國是重點
與此同時，中國—哥倫比亞雙邊貿易額已從1980年的1,000萬美元(約7,780萬港元)，增至2010年的逾50億美元(約389億港元)，使中國成為哥倫比亞第2大貿易夥伴，僅次於美國。中國駐哥倫比亞大使高正月表示，哥倫比亞的戰略地位十分重要，中方將該國視為通往拉美其它國家的門戶。
上述項目只是中方一系列提議之一，這些提議將提振哥倫比亞與亞洲之間的交通聯繫，同時改善哥倫比亞陳舊的基礎設施，這個76億美元(約591億港元)項目由中國國家開發銀行提供資金，中國中鐵負責運營，建成後每年可把最多4,000萬噸貨物，從哥倫比亞的經濟腹地運至太平洋港口。重點將是運往中國的煤炭。哥倫比亞是全球第五大煤炭生產國，但目前多數煤炭通過大西洋港口出口。 ■英國《金融時報》/《衛報》
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