李華明 立法會議員
教育局局長孫明揚在五月三十一日發新聞稿,高調批評教科書出版商(書商)漠視民意,有心拖延的態度,致使「課本、學材和教材分拆訂價政策」未能如期執行,害苦一眾家長捱貴書。孫公語氣強硬的強調,假如書商在一年後仍然拒絕就教材分拆訂價,教育局屆時會招標出版課本和教材,或由大學研發及出版教材,為市場引入競爭。
現時教科書市場扭曲的情況愈來愈嚴重,筆者贊同政府介入,穩定書價;但若以招標的方式,則必須先行滿足兩項的必須條件:首先,要有一個獨立、公正並具公信力的委員會,審批和資助出版商、大學或教育機構出版多元版本的教科書與必須的教材,供學校選擇,既避免影響出版自主,同時促進良性競爭;其次,招標必定不能僅以「價低者得」為唯一原則,避免投標者「將貨就價」,從而保證教科書以及相關教材的質素不會受到影響。
就算政府成功以招標的方式穩定書價,但面對洪水猛獸般的通脹,筆者對措施降低書價的成效不感樂觀;在可預期的日子,教科書仍會佔基層市民日常開支一個重大的百分比,筆者認為政府在關注教科書市場扭曲的深層次問題之外,亦應該重新考慮放寬申請學校書簿津貼的家庭收入上限,並增加書簿津貼額,以減輕家長的經濟負擔,真正的還富於民。
筆者亦期望教育局最近成立的「學與教資源檢討工作小組」,盡快完成對現時教育局審書制度的檢討,以環保及循環再用的原則評審教科書,避免經常改版;並且研究更為環保的方式,鼓勵學生循環再用教科書,包括建議書商減少在教科書內加入需在書上填寫答案或剪貼的習作,或者研究將習作以活頁形式分拆出來。筆者認為必須多管齊下,才有助降低書價,減輕家長的經濟負擔。
教科書價格是近日最熱門的教育議題,書商成為各界人士聲討的對象,而孫公評書商的用詞──「漠視民意,有心拖延」,卻令筆者聯想起更多民主黨長期關注及跟進的議題。敢問孫公,說好的中學小班教學、十五年免費教育呢?筆者在此想以八個大字──「尊重民意,莫再拖延」,回贈孫公,請他不要忘記──現時,對於推行中學小班及十五年免費教育,社會期待已久,教師、學生及家長早就作好準備,萬事俱備,就欠政府這一道東風。
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