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周全浩 浸會大學地理系教授
基於燃料價格的波動影響巴士公司盈利，政府可允許巴士公司設立類似兩電的燃料調整費機制，燃料費獨立計算，由乘客承擔。油價上漲時，巴士公司可適當地上調票價，油價下跌時則需減價。設立燃料調整費機制的好處是票價可隨燃料成本的變動而彈性調節，符合用者自付原則，巴士公司不會因燃料價格變動而得到額外的利潤或損失，政府也無需提供額外補貼。
九巴母公司載通發出盈警，指油價及通脹急升，導致成本上漲，預期上半年業績虧蝕。九巴在5月中已加價3.6%，但柴油價格較去年增加4成，加價不能抵銷大幅上漲的成本。加上港鐵的競爭，令收入大減。 面對逾六成巴士線虧損，九巴曾考慮削減路線止血，但遭受政府和區議會的阻力，認為會影響基本公共交通服務，造成部分市民的不便。
由政府補貼的票價穩定基金受質疑
九巴另謀對策，向政府提出設立票價穩定基金以補貼油價成本，但遭政府一口拒絕。事實上，票價穩定基金涉及公帑，納稅人需承擔額外的公共交通開支，公眾會質疑政府向私營機構輸送利益。而且，補貼機制運行相當複雜，一旦開了先河，其他交通行業會紛紛仿效，恐防政府應接不暇。
以前，政府為了鼓勵巴士公司投資，允許營利與資產掛鈎，九巴可透過擴大資產或地產項目增加利潤。現在，九巴收入佔載通營業的9成，經營環境越來越困難。港鐵線的覆蓋越來越廣，直接與九巴競爭，巴士變成輔助性交通工具，乘客大減，部分與港鐵重疊的九巴路線於繁忙時段載客量更只有2-4成。
燃料調整費機制符用者自付原則
交通運輸是石油的最大消費行業，近期油價飆升，導致飛機、巴士、的士等運輸服務行業的成本急升，九巴營運雪上加霜。固此，政府有必要檢討巴士公司的定價機制。
基於燃料價格的波動影響巴士公司盈利，筆者提議政府允許巴士公司設立類似兩電的燃料調整費機制，燃料費獨立計算，由乘客承擔。油價上漲時，巴士公司可適當地上調票價，油價下跌時則需減價。誠然，票價不能經常變動， 否則市民難以適應。政府可設立機制，根據燃油價格的波幅，票價作適時的檢討及調整。
燃料調整費機制的好處是票價可隨燃料成本的變動而彈性調節，符合用者自付原則，巴士公司不會因燃料價格變動而得到額外的利潤或損失，政府也無需提供額外補貼。
減輕成本巴士仍有競爭力
燃料調整費在交通運輸業並不是新鮮事，航空業早已設有燃油附加費。早前，的士團體也曾促請政府制訂可加可減的燃油附加費機制。筆者認為政府可認真研究這方案的可行性，計劃細節頗複雜，例如每隔多久檢討燃油附加費一次，如何釐定加減幅度等，需小心考慮。
儘管九巴面臨港鐵的嚴峻挑戰，但仍有其優勢和競爭力。巴士能提供點對點服務，有一批忠實的固定搭客，尤其是那些就近巴士站的居民，他們不會長途跋涉走到港鐵站。
巴士仍是香港最重要的公共交通工具之一，若巴士公司因虧損而大幅裁減路線，將造成很多市民的不便。設立燃料調整費機制能緩減上漲的成本，改善巴士公司的營運環境。
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