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■ 阿桂畫像。網上圖片
青 絲
有一個很有趣的小笑話：老師問一學生，阿房宮是誰燒的？學生驚懼戰慄，答曰：不是我！第二天，學生的父親找到老師，指天發誓說，我的孩子向來誠實，他說阿房宮不是他燒的，就肯定不是他。
這樣的笑話人們通常也就是付之一笑，並不會當真，但實際上，這等看似荒謬的事情，歷史上是曾經真實發生過的，且不止一次。據說清軍剛入關的時候，對《三國演義》裡的用兵謀略極為推崇，奉為兵書秘笈，凡是識字的滿人，都熟讀該書。清人況周頤的《餐櫻廡隨筆》載，康熙年間，有個在乾清門值守了三十年的老侍衛，晚年得以外放為荊州將軍，家人朋友都為他感到高興，唯獨他悶悶不樂，想到難過處還潸然淚下。家人問原因，他說：「荊州的地理優越險要，為敵國所必爭，智勇如關羽者，尚且無法據守，只怕我上任不久，荊州就要淪入東吳之手。」任由親友怎樣解釋勸慰，他仍然是茫然若迷，不知醒悟。
類似的笑話在咸豐末年又再度上演。太平軍將領石達開率部進入四川，有滿人御史上言說：「川南的瀘州一帶，必須駐以重兵設防，不然敵軍就會從瀘州渡江，勾結各族蠻夷，再揮軍向內陸進攻，為患不堪設想。如果形成這樣的局面，如今哪裡去找七擒七縱的諸葛亮，領軍平定諸夷呢？」也是把《三國演義》裡的情節當作了現實來談。這份奏折傳開，頓然成為一時的笑柄。
乾隆末年，名將阿桂向乾隆推薦一位刑部的滿人郎中。乾隆問該郎中，福康安、海蘭察二人在外面的聲名如何。郎中答曰：「外面的將士都很佩服二人的將略，把他們比作羅成和尉遲恭。」乾隆為之失笑，將他遣出。因為羅成和尉遲恭都是《說唐》裡的小說人物，拿來比福康安和海蘭察，不倫不類。對此，舉薦的阿桂也很後悔，說：「我看此人相貌豐偉，還以為他很有學問，沒想到只是個沉溺小說之人。」
最荒誕的事情發生在同治年間。蘇州的金箔工匠常年為宮廷提供貼金用器，為了避免從業者過多，形成惡性競爭，工匠們訂下公約，每人必須三年才准帶一個徒弟。但是有不守公約的人，以經辦貢品的名義廣招學徒，收取學費牟利，引起了同業者的公憤。有人說，《岳傳》裡，張浚陷害岳飛，最後被眾將咬死，可見咬死人是無須償命的。於是激憤的工匠，群往不守約者的家裡，一人一口將之咬死。查驗屍體時，傷口竟然有一百二十三處之多，由於難以查清誰是具體的兇手，地方官員最後只得以最先咬人的工匠抵命了事。
古人把讀書不能充分理解應用、錮蔽而不知變通的人喻為食古不化，不管讀什麼書，都應當避免這種情況，而應把「好學深思，心知其意」視為追求的一種境界。
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