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■倫敦警察維持遊行秩序。 法新社
英國多個工會昨日舉行全國24小時「世紀大罷工」,預料多達260萬人參加。英國財相歐思邦前日下調國家增長預測,並宣布新緊縮方案,包括未來兩年對公營部門凍薪及裁減人手,令罷工氣氛更緊繃。倫敦希思羅機場昨日上午運作大致如常,大部分航班未受影響。
政府早前預料希思羅等主要機場將陷入癱瘓,但實際情況令人鬆一口氣。希思羅昨晨未見混亂,英國航空發言人稱秩序正常,約2/3邊境人員執勤;機場管理公司BAA稱,由美國、亞洲及歐洲飛抵的航班大部分未受影響,未見過分擠塞。
有旅客稱機場較平日暢順,更有免費水果及食水供應。
公營部門凍薪至2013年
在罷工前夕,歐思邦下調英國今明兩年經濟增長預測,並稱國家緊縮措施或需持續至2017年。他又稱,公營部門大部分員工將凍薪至2013年,其後一年加薪1%;由2026年起,國家退休年齡延至67歲,較早前計劃提前8年實施,並額外裁減3萬個公營部門職位。
新緊縮方案進一步激怒示威者。在蘇格蘭,約30萬公營部門員工預料參與罷工,校長工會亦決定首次參與,當地全部學校料受影響。有工會聲稱,響應罷工的人數龐大,部分政府部門如稅務及海關總署,罷工人數達90%。有示威者怒稱,過去兩年沒加薪已跑輸通脹,未來3年僅加薪1%實在難以接受。
卡梅倫:罷工是「徒勞」
歐思邦昨日譴責罷工導致學校被迫停課、醫院服務取消,稱罷工「毫無得著」,只會削弱國家經濟及可能導致職位流失,呼籲工會重返談判桌。政府表示,罷工將帶來5億英鎊(約60.6億港元)經濟損失。
首相卡梅倫向國會稱,他對工會於談判期間罷工感到憤怒,並淡化罷工人數,稱罷工「徒勞無功」,教育部稱數萬間學校未受影響。 ■路透社/《獨立報》/《每日電訊報》/英國《金融時報》/《衛報》
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