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■李恩柱
古人談到婚姻時，「婚」字常常寫成「昏」字，初時誤以為「婚」「昏」二字通用，其實有深意。
古人對婚姻一詞有多種解釋：
其一，指嫁娶的儀式說。如許慎《說文解字》解釋「婚」字稱：「禮，娶婦以昏時……故曰婚。」漢代鄭玄解釋道：「婚姻之道，調嫁娶之禮。」唐代孔穎達說：「娶妻之禮以昏為期，因名焉。」古代社會特別重視婚姻儀式，認為一樁婚姻如果沒有舉行婚姻儀式，就不算合法婚姻。
其二，婚姻是指夫妻的稱謂。鄭玄說：「婿曰婚，妻曰姻。」
其三，認為婚姻是就姻親關係說的。《爾雅．釋親》上云：「婿之父為姻，婦之父為婚，……婦之父母、婿之父母相謂為婚姻，……婦之黨為婚兄弟，婿之黨為姻兄弟。」
其四，指舉行婚禮的時間。《白虎通義．嫁娶》對古代舉行婚禮選擇昏時作了一番解釋：「婚姻者何謂也？昏時行禮，故謂之婚也。婦人因夫而成，故曰姻。詩云：『不惟舊因』，謂夫也。又曰：『燕爾新婚』，謂婦也。所以昏時行禮何？示陽下陰也，婚亦陰陽交時也。」說明漢代以前婚禮多在天黑舉行。這幾種解釋，概括起來就是：婿於昏時娶婦，婦因婿而來，隨之而定夫妻的稱謂，建立兩家姻親親屬關係，這些都要通過婚姻儀式來實現。
後來，昏時結婚的習俗不再流行，人們大多通過占卜、查閱吉書等方式來選擇嫁娶良辰。
古人提到婚姻時，還往往涉及「六禮」。比如《儀禮．士昏禮》記載：「士昏禮，凡行事必用昏、昕。」鄭玄註解釋說：「用昕，使者；用昏，婿也。」即六禮過程中的前五禮，皆由男家派遣使者前往女家辦理，而時間都須在拂曉時分；而最後的「親迎」，則須在夜晚。所謂六禮，其實就是聘娶婚的整個禮儀過程。戰國以後，一些文人把各地風俗以及前人的記載收集在一起，編撰成《六禮》，並逐漸成為統一的聘娶形式。
六項儀式是：其一曰「納采」，即男方使人納其采擇之禮送給女家，表示想和女家提親議婚。女家如果接受，則進行第二步。其二曰「問名」，即男方主人具書，請媒人到女家，問清女子的出生年月日、時辰以及名字。其三曰「納吉」，也就是男方家長問清楚女子的生辰八字後，根據男女雙方的生辰八字，經過算卦，或求問祖先神靈，確定兩姓結合是凶是吉。如果卜算不吉，便終止婚姻，如果卜算得吉兆，則請媒人通知女方，確定婚約。其四曰「納徵」，即卜得吉兆後，由媒人正式代表男家向女家送聘禮。到了這一步，男女算是正式定婚了，女方不能再另外許配他人。其五曰「請期」，就是男女雙方確定婚期。其六曰「親迎」，即新郎迎娶新娘。當傳統「六禮」進展到「親迎」階段，整個婚禮過程才達到高潮，相關的禮儀程序也最為繁縟瑣細。結婚的日子，男子秉承父命先往女家，女父拜迎於門外，此時，女婿拜女家之祖，完畢後，新郎迎女入車轎，一起回自己家。不論貴胄宗室，還是平民百姓，這個繁瑣的手續都不能忽視。貞觀年間，城陽公主下嫁杜荷。唐太宗命卜吉日，卜者說：「二火皆食，始同榮，末同戚，請晝昏則吉」。馬周勸諫道：「朝謁以朝，思相戒也；講習以晝，思相成也；燕飲以昃，思相歡也；婚合以夜，思相親也。故上下有成，內外有親，動息有時，吉凶有儀。今先亂其始，不可為也。夫卜所以決疑，若黷禮慢先，聖人所不用。」唐太宗採納了他的意見，還是在晚上舉行城陽公主的婚禮。
聘娶婚的具體內容和程序，歷朝歷代均有變更，但萬變不離其宗，形式的實質大同小異。
「六禮」啟動之時，父母之命和媒妁之言是重要的基礎，是古代婚姻必須遵守的鐵則，所謂「外言不入於梱，內言不出於梱」。但也有例外。《開元天寶遺事》記有李林甫一則趣事。書云：「李林甫有女六人，各有姿色。雨露之家，求之不允。林甫廳事壁間，開一橫窗，飾以雜寶，縵以絳紗。常日使六女戲於窗中，每有貴族子弟入謁，林甫即使女於窗中自選可意者事之。」顯然，李林甫之女的婚姻打破了錮人之陋俗，是唐代不講求古人留下的傳統嗎？是唐代的父母不具有權威嗎？都不是。僅僅是唐代社會比較強健，那些為人父為人母之人，也比較豁達而已。
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