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文：青 絲
宋朝的天下是以武力威懾的方式，從後周的孤兒寡婦手中取得，為了防止手下武將日後也如法炮製，宋太祖趙匡胤坐穩江山之後，採取了崇文抑武的國策，士大夫成為了江山社稷的基石，以此避免武將擁兵自重而不受朝廷約束。同時朝廷還向官員提供豐厚的俸祿，鼓勵士大夫積財享樂，擁有優裕的物質生活，安心為朝廷所用。
胡仔的《苕溪漁隱叢話》載，北宋賈黯中了狀元，前去拜謁宰相杜衍，接見時，杜衍詳細詢問他的生活狀況。賈黯告辭後感覺很沮喪，認為自己高中狀元，宰相卻不問文章，唯獨問生活，難道是覺得自己不足以擔當文章魁首。杜衍知道後，解釋道：「賈君名列第一，又身為顯官，這些不用問我都知道。我唯一擔心的是他生活待遇不好，以致進退失據，影響做官。」後來司馬光做宰相，也持有相似的觀點，對士大夫的生活情況非常關心，曰：「倘衣食不足，安肯為朝廷而輕去就耶。」以優越的物質生活籠絡文人的做法，在整個宋代都是貫徹始終。
除了籠絡，宋室也有一整套控制知識階層的方法。如以科舉控制文人的出路，並在思想上進行嚴密控制，使文人與朝廷的關係變得密切，對政權產生高度的依賴性，成為一個易於統御的群體。因而，宋代的文人雖然好發議論，甚至結盟結黨，排斥異己，但也難以發展成為影響統治的力量。宋太宗就曾經認為，文臣的弊病就像鼠洞一樣多，堵塞不盡，無須過分追究。可見宋代的統治者雖然倚重文人，但骨子裡也是多少帶有一點輕蔑的。
《國老談苑》裡載有一事：宋太祖剛得天下不久，某日在內苑賜宴臣下，翰林學士王著借酒裝瘋，大聲痛哭追思柴世宗，等於是直唾宋太祖之面，斥其為竊取政權的篡國賊。旁人見狀，趕緊拉王著出去，王著卻死死拉住宮門，掩袂痛哭，死活不肯走，場面一時弄得很難堪。第二天有人上奏，要求懲治王著，宋太祖卻淡然處之，不予追究，說：「一個酒徒罷了。當初他還在世宗幕府的時候，我就知道他。他一介書生，追哭世宗又有何用呢？」語氣裡流露出的輕視，就是認為文人難以成事，不足為患。
宋初趙普做宰相的時候，某日收到吳越王錢俶派人送來的十瓶禮物，說是海產，恰好此時宋太祖登門作客，趙普還沒來得及將禮物收起來，就被宋太祖看到了，當場打開一看，竟然是十瓶金粒。趙普趕緊跪下謝罪，申明自己事先並不知情，宋太祖卻說：「受之無妨，彼謂國家事皆由汝書生爾！」譏諷錢俶以為宋室是由趙普這樣的文人定奪大事，所以讓趙普安心收下這筆賄賂。看似大度的背後，其實也是對文人的藐視和輕蔑。
岳珂的《桯史》載，宋初，南唐大臣徐鉉素有文名，又善於辭令，經常作為使者入宋，宋方的大臣都很怕接待他，擔心屆時無法應對，會當面出醜。宰相也很為難，就上奏請示。宋太祖讓人找來一個大字不識的御前侍衛，讓他前去接待徐鉉。宴會上，面對滔滔不絕的徐鉉，侍衛一句話也答不上來，只得唯唯諾諾與之周旋。如此過了數日，始終一個人唱獨角戲的徐鉉，看到無人應和，也就不願再多說。宋太祖採用的方法，看似奇招，根子裡還是對文人的輕視。
宋代是以文官制度為基礎的王朝，其統御文臣的方式，是「恩逮於百官者唯恐其不足，財取於萬民者不留其有餘」。以優渥的生活待遇，為士大夫提供奢華舒適的物質享受，提高他們的參政熱情，使之勤於政務，並對政權產生依賴性，由此實現對權力的絕對掌控。
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