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■上左是南非五頭網鮑，右為南非8頭網鮑；下左南非30頭吉品鮑，下右為日本38頭吉品鮑。
乾鮑便於保存，因此價錢也最高。有些新聞報道，某某女星懷孕後，與長輩到上環購買鮑魚、花膠補身，一車（手推車）幾十萬。其實，幾十萬的名貴海味，不會在手推車上讓你看到。
富貴人家一擲數十萬買五頭乾鮑，都不會自己揀選，而是請名廚老師傅代為挑選，師傅選好後，海味店用專車送到富豪家中。數十萬元的大數目（可以是一個住屋小單位的首期），怎會在手推車上曝光？
大大隻的乾鮑，一般人家好像覺得遙不可及，反正花不起錢，也不怎麼在意它。其實，有些乾鮑如中東鮑是頗合乎經濟原則的，不妨去了解一下。首先要知道的是乾鮑的種類。
兩頭鮑場面壯觀
乾鮑以頭數（一斤多少隻頭）計算，當然是一斤頭數愈少，鮑魚個頭愈大，價錢也愈貴。乾鮑製作質素分級排名如下：日本、中東、南非、澳洲、中國、朝鮮、菲律賓。日本是世界一哥，日本的三大乾鮑為網鮑（溏心大隻）、吉品（溏心濃鬱）、禾麻（軟滑清香），這些都是世界馳名的。
富豪請客要有氣派，當然少不了乾鮑，日本的頂級兩頭（一斤兩隻）大網鮑，一隻半斤重，碟子那麼大，在餐桌上一放，先聲奪人，場面十分壯觀，即使切片也有手掌那麼大。一斤乾鮑是由三斤活鮑曬乾而成的，可想而知，未曬之前的鮑魚有多大。兩頭或三頭的日本網鮑，成長期超過二十年以上，物以罕為貴，當然是愈大愈有身價。因為價值不菲，請的客人當然是至愛親朋，或名卿巨公、達官貴人了。
兩至四頭成絕響
富貴人家很早便開始收藏稀有鮑魚，兩頭或三頭的日本網鮑，都收藏在名商巨賈家中或食肆大亨的倉庫中，市面上幾乎絕跡；四頭網鮑則是天之驕子，有錢也買不到。
受經濟效益主導，世界各地的鮑魚來不及完全成長便被捕捉了，適合鮑魚成長的生態環境愈來愈少，乾鮑的個子也只會愈出愈小。今天市面上能用金錢買到的只有五頭鮑，過時甚至只能買六頭或七頭鮑。
五頭鮑每隻三両多重，非常珍貴，Ａ級貨色約五萬至七萬元一斤，Ｂ級的也要三至六萬。據行內人說，何家千金去年買入一批特選ＡＡ級五頭日本網鮑，約九萬元一斤。
日本乾鮑升百二倍
自從311大地震引起輻射污染之後，日本部分海岸線受到破壞，地質專家說，日本要恢復海岸生態起碼要四五十年，日本的鮑魚產量，一定會受影響。
日本來貨愈來愈少，價錢被抬高是必然的事。鮑魚收藏家和食肆大亨都密鑼緊鼓去尋找貨源，加上內地市場的需求日益增加，鮑魚身價愈來愈高。鮑魚成品中，以乾鮑升幅尤甚，上世紀五十年代，三十頭吉品鮑只是六十元一斤，現在最少要七千元一斤，半個世紀升幅達一百二十倍。
你讀了本文，對乾鮑應該有點認識了吧，下篇續談怎樣揀選乾鮑。 ■圖、文：方芳
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