亞太國際關係學會成員 陳振寧
近日有領匯的租戶稱被大幅加租。公共屋h商場作為政府第二重補助的角色正日漸減弱,特區政府必須正視有關問題,重整最低消費生活圈。
領匯與沙田區屋h商戶訂定新租約,有租客稱被加租五成至一倍。而且,租約的租期會針對不同商戶,由三個月至兩年不等,合約中更會加入條款,領匯可隨時收回商舖,租戶卻不得異議,也不能提早退租,這令其經營更為困難。較早前領匯又在其轄下的大埔大元街市推出安裝八達通付費設施的計劃,部分商戶因擔心拒絕安裝會影響其續租安排,所以被迫安裝。從這些例子可見,領匯以商業原則運作,並未留下任何政府及房委會的影子。
2004年,政府及房委會決定出售公共屋h的商場和停車場,以減少財政負擔。自此以後,領匯已是一所私營機構,完全獨立於政府及房委會,其營運安排和業務管理由其自行決定。此舉雖然令政府及房委會於2005年收到340億元,渡過財政難關,但卻帶來深遠影響。
公屋單位的租金一般較市場租金為低,是政府對基層市民的第一重補助。至於公共屋h的商場,以往受制於政府的政策,其租金一般也較市場租金為低。影響所及,商戶的營運成本較低,其出售的服務和貨物能較便宜,可說是政府對基層市民的第二重補助。公共屋h商場形成了最低消費生活圈,兩重補助的背後思維是保障基層市民的基本生活。但是隨著領匯上市,加租不斷,商戶經營壓力漸增,第二重補助的功效正日漸減弱,甚至受到破壞(例如領匯把街市局部改裝為迷你倉、補習社、老人院等),基層市民面臨的生活壓力增加。
在商言商,即使領匯是良心企業,但是其管理層仍要向投資者交代,其營運對民生的影響只是其中一個考慮因素。領匯把商場重新裝修,並引入現代管理,增加了人流,業績日趨理想,股東受惠。市民最多只能要求它「唔好賺到盡」。事實上,批評領匯者更應要求政府盡快推出補救措施。
現時要求政府回購領匯是難以實行。因為回購需要耗費大量公帑和不少時間,領匯可能開天殺價,納稅人是否願意承擔前屆政府的政策後果難以預料,政府也要冒上巨大的政治風險。
但是政府只是向領匯反映市民的意見並不能解決問題。較可行的做法是在公共屋h附近地區劃出小販用地或興建平租商場,以紓緩基層市民的負擔。當然,此舉可能影響領匯的業績,進而打擊其股東的投資。但是香港基層市民的生活負擔加重,政府責無旁貸。它必須及時推出政策,重整最低消費生活圈,以免情況進一步惡化。
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