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■溱潼會船場面熱鬧，非常精彩。 網上圖片
王大慶
早就想去溱潼看看，看看充滿詩情畫意的「溱湖八景」，品品水鄉飲食文化中的珍品傑作「溱湖八鮮」，瞧瞧以其濃郁的民俗風情獨步天下的「溱潼會船」。去溱潼，可以盡情享受美麗田野風光和天然湖景，可以盡情感受那裡的新鮮空氣，濕地的鄉土人文氣息以及活蹦亂跳的麋鹿群，更可以與會船的男女老少融為一體，留下長久難忘的心靈震撼！
然一直沒有機會成行。清明前夕，在姜堰的表弟打來電話，邀請我參加他父親的八十大壽慶典，說順便可以去觀賞溱潼會船。我欣然應諾。
素有「水鄉明珠」之美譽的溱潼，兒時我曾來過，難能可貴的是至今這裡的人文底蘊和歷史風貌仍保持原樣，真可謂是一座原汁原味的歷史古鎮。而會船則是盛行於泰州姜堰地區的千年民俗，最早可追溯到南宋時期。據傳，當時岳飛部將張榮、賈虎與金兵大戰溱潼，潰敵於縮頭湖，自己也陣亡了不少將士。溱潼百姓感恩岳家軍精忠報國，紛紛撐船前來助葬英烈。並於每年清明節第二天撐篙划槳，匯聚溱湖，追悼忠魂，競舟禮祭，久而久之，形成撐會船的習俗，並演繹成一年一度時間跨度1個月的水鄉民間盛會——中國姜堰溱潼會船節。2002年被國家旅遊總局列為中國十大民俗文化節慶之一。
表弟作為村裡的篙手，曾代表村子參加過會船。因而談到會船的一些基本知識，他瞭如指掌。表弟說，溱潼會船幾百年來始終恪守著一套特定的程序。先是選船，清明前10天，有會船的村子就由會船的頭領在村裡豎起旗幟。旗桿上端插青苗和旗旛，有一條船立一根旗桿。選的船既要新又要輕，被選中者都感到很榮耀。繼而是試水，即操練，篙手起先多為18歲以上男性青壯年，以後又有了婦女加入。每日下午，篙手們上船操練，以整齊一致，行船快速。再就是鋪船，臨近清明時，會船要沖洗乾淨，裝扮一新。同時加固船幫、鋪上稻草，擱上跳板，保證篙手站立平穩。貢船、花船、划子船等也按各自的創意進行裝飾，盡展與時俱進的時代特徵。最後就是赴會，談到赴會，表弟欲言又止，說這是會船的主體活動，還是到時自己觀賞吧。
會船節開幕這天，表弟早早就把我叫醒。說先去看看一般遊客難見的會船祭祀，這可是會船活動中的核心。會船祭祀，即清明前夕，會頭將幾隻大籮筐放到本村主要巷口、碼頭或土地廟門前。想行善積德的村民均自覺送米到籮筐。會船前一天晚上用各家各戶送來的米煮成乾飯，用冷水拌和使之鬆散後，用籮筐裝到會船上，在會船艙頭上排放供品「六隻眼」：豬頭、花魚、雄雞。凌晨各條會船整裝待發，焚香燃燭，會頭身披祭衣，頭戴祭帽，口中唸唸有詞，將手中白酒和米粒灑向河中，誠心祭祀，場面很是莊嚴肅穆。會船祭祀完畢，各船便駛進賽區。經人們精心裝扮的各類會船雲集湖面，令人目不暇接。兩岸觀眾歡聲笑語，人如潮湧。
上午9時許，一年一度的溱潼會船活動正式開始，頓時，鼓炮齊鳴、樂聲震天，先是十多艘摩托艇在湖面上飛馳，艇上牽拉著彩旗，上面繪製著會船節圖案、龍形圖案等。接著，一艘導航艇由遠處向觀禮台緩緩駛來，導航艇裝飾得花團錦簇，船頭一男一女水鄉篙手打扮，滿面春風，引吭高歌《天下會船數溱潼》，船台兩側，十多名溱湖少女，身佩綬帶，手舉鮮花，向觀眾、遊客揮手致意。兩岸數不清的五彩氣球、和平鴿一齊飛向藍天……
接著5條以龍為造型的巨型貢船在導航艇引領下依次登場，它們裝扮得猶如真龍再現，很有感染力。船台上，還有虎燈、獅燈、馬燈、龍燈、高蹺、腰鼓、蓮湘等各式民間文藝表演，讓人目不暇接。行至觀禮台正中位置時，第一艘貢船船舷邊突然向天空噴射出若干道彩色煙柱，猶如龍飛九天。後面四條貢船上分別是雙龍對舞、龍獅共舞、蒼龍舞、板凳龍舞等表演，舞盡龍的風采。五條貢船之後，是20條龍船，20條龍船一條接一條激浪向前，船上各式各樣的舞龍上下翻滾。船上各色各樣的龍不停舞動，形成一條長長的翻滾騰躍的龍帶，如巨龍騰飛於大澤，騰飛於姜堰，騰飛於盛世。龍船過去之後，水面上突然響起萬眾的吶喊和高亢的揚鑼聲、鏗鏘的竹篙撞擊聲。數百艘篙子船，呈4排並列，揚篙激浪，你追我趕，向觀禮台前呼嘯而來，展示「萬船爭賽」的壯觀場景。與此同時，位於湖中心的會船比賽的賽道上，經過精心挑選的50條篙子船開始激烈的比賽。篙子船過去之後，40條划子船編隊又激浪而來。划手們的服裝、頭飾色彩各異，有金黃色的，像垛田菜花；有粉紅色的，像三月桃花；有大紅色的，像盛開的茶花。她們不甘落後，拚命爭划，如彩蝶在水面上翻飛，如彩虹在浪花中穿行。繼而湖面上所有船隻，千篙齊動，萬槳爭划，貢船游弋，龍船飛舞，花船搖擺，划子船穿梭，拐婦船逗趣，歌樂震天，激盪雲水，溱湖，匯成一片歡樂的海洋。「十里溱湖/八方親朋/千篙萬槳舞起歡樂的旋風/水鄉明珠放光彩/天下會船數溱潼……」會船節節歌在溱湖上空久久迴盪，在每個遊客心中久久迴盪。
會船，我國不少地方都有，特別是江南水鄉一帶，但惟溱潼會船最盛。緣何？除了其民俗淵遠流長外，還因其獨特的地理環境。溱潼地處里下河交通要衝，水面寬闊，其溱湖為國家濕地公園，總面積26平方公里，其中湖泊、河流就有10萬平方公里，終年水平如鏡，流清水潔，為會船創造了良好的水域條件。加之姜堰經濟發達，堅持「還節於民、還俗於民、民俗民辦」宗旨，突出人民性、民俗性、特色性、娛樂性，面向觀眾、面向老百姓、面向社會遊客，把會船節辦成「民俗的盛會、人民的節日」，終於打造成「天下會船看溱潼」的旅遊文化品牌。
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