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■廖楚強
在那陽光燦爛的日子裡，從福建莆田市乘汽車向東南方的湄洲灣奔馳，車窗外一展平疇，阡陌連綿，呈現著一派太平盛世的豐年現象。車行50公里越過了笏石、忠門等繁榮的農村集鎮，來到了湄洲灣北岸的文甲碼頭。與文甲碼頭隔海相望5公里，一片香霧迷蒙，嵐光山色的海島，便是舉世矚目的媽祖文化發祥地的湄洲島了。在湄洲島朝向台灣海峽的山頂上，屹立著一座高大慈祥美麗的媽祖塑像，目光注視著大海，給人留下深刻難忘的印象。這就是全世界華人心目中最有代表性的媽祖文化的象徵。
湄洲島的面積約有14平方公里，南北長，東西窄，彎彎曲曲，形如美人的娥眉，所以自古以來便稱之為「湄洲島」。這是台灣海峽西岸一個十分重要的門戶。千百年來，媽祖的「神靈」，保護著多少海上的船隻和生命，使台灣海峽波平浪靜，造福人間，為世人所尊敬。元朝戶部尚書貢師泰的《遊湄洲》詩中有「不見波濤險，寧知造化功。百年神女廟，長擁海霞紅」之句，就是概括了整個湄洲島的風光文物。
到了湄洲島，首先是瞻仰在牛頭山的媽祖廟建築群。牛頭山，是湄洲島的主山，因為全世界第一座的媽祖廟就是建築在這裡，所以人們又稱此山為「祖廟山」。自從改革開放以來，每年農曆3月23日媽祖娘娘誕辰之日，或每年九月初九重陽佳節也是媽祖娘娘的升天之日，台胞必紛紛前來湄洲島朝拜祖廟。在這樣的大好形勢之下，牛頭山原有的媽祖廟不但全部整修，恢復舊觀，而且又新建了數十座樓閣殿宇，構成了一個古色古香的廟堂樓宇的大群落。當我們從文甲碼頭渡海登上湄洲島的祖廟山，抬頭仰望，就可以看見金碧輝煌的媽祖廟建築群，其中有媽祖正殿、朝天閣、太子殿、將軍殿、鐘鼓樓等等，彷彿是南國的蓬萊仙境。明黃仲昭《遊湄洲祖廟》詩：「閒來乘興到湄洲，獨向朝天閣上遊。宮殿凌雲崇聖跡，舳艫利涉賴神庥。雲移平海見樓櫓，潮滿良江渡客舟。極目滄溟生駭浪，天風吹起海門秋。」這是一幅多麼壯麗超凡的湄洲祖廟圖景。全世界的媽祖文化就是在如此美妙的人間仙境中傳揚出去的。難怪台灣每年都有成千上萬的媽祖信徒，前來湄洲祖廟頂禮膜拜。特別是最近台灣同胞能夠直航湄洲島，使海峽兩岸的同胞更加親密。
進入媽祖廟，我們可以看見琳琅滿目、內涵豐富的各式各樣的牌匾和對聯。這些都是自古流傳下來的文化瑰寶。這也是媽祖文化的重要組成部分。其中最引人注目的一幅對聯寫著：「四海恩波頌莆海；五洲香火祖湄洲。」這裡說明全世界媽祖廟的香火都是從湄洲祖廟分靈出去的。清朝乾隆皇帝也為這裡的祖廟寫了一幅對聯：「忠信涉波濤周歷玉洲瑤島；神明昭日月指揮水伯天吳。」這是作為一代帝王親自對湄洲祖廟的讚頌，真是難能可貴！此外，在湄洲祖廟的每一座殿宇建築裡面，幾乎每一對石柱上都留下了許多文辭高雅的對聯，這也是研究民間楹聯文化的一份寶貴的資料。
湄洲島之所以能吸引五洲四海的廣大遊客，除了作為全世界的媽祖文化的發祥地之外，湄洲島本身美妙的自然景觀和豐富的旅遊資源，也是一個重要的因素。媽祖廟前的海岸，就是由大片的輝綠岩結構而成。由於長期的風化和海濤的衝擊，形成了許多天然的凹槽，隨著潮汐的吞吐，從這些凹槽裡就會發出各種有節奏的音響，初如管弦樂曲，繼如鐘鼓齊鳴，似龍吟虎嘯，如雷電交加，有時暴風驟雨，有時細雨連綿。這種大自然的樂章，真是人間難求。
這就是湄洲島的一大奇觀，名為「湄嶼潮音」。在祖廟後面的崖石上看見有一處刻著「升天石」的巨大石崖，當地民間傳說，這就是當年媽祖娘娘羽化升天的地方。另外我們還可以看見有摩崖石刻巨大的「觀瀾」石旁，遠望茫茫大海，水中有山，山外有海，海水隨著潮汐的消漲，散發著美麗的浪花，使人心花怒放。
在湄洲島的南端，距媽祖廟約10公里處，有12公里長的海岸線。這裡沙灘平展，海水清澈湛藍。這就是著名的「湄洲浴場」。由於氣候的溫暖，沙灘的柔軟，空氣的清新，景色的優美，難怪許多台灣來的遊客都說，這裡的「湄洲浴場」，和美國夏威夷群島的沙灘浴場相比，毫不遜色。
經過三十年來的改革開放，湄洲島已經建設成為一個重要的國家級的旅遊度假區，同時也是一個對外開放經濟區。現在湄洲島的南北兩端，都建有漂亮的客運碼頭。兩個碼頭之間，又有南北貫穿的一條柏油馬路，交通十分方便。馬路兩旁商店林立，島上又建起了天宮酒家、閩中美酒家等許多高級酒樓和賓館。其他如自來水、程式控制電話等現代化的生活電訊設施，都是應有盡有。所以有人形容現在的湄洲島，是鑲嵌在台灣海峽的一顆璀璨的明珠。
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