余功
標題中的hopper(s)解作漏斗、V形的送料斗。今天介紹的J字首巨著,背景是20世紀初美國的肉類加工廠(meatpacking plant(s),以前叫作packing house(s))。標題說工廠內「rats, bread, and meat would go into the hoppers together(老鼠、麵包和肉類會一起送進漏斗中」,然後製成肉腸,可想而知衛生情況如何恐怖。
描述屠場 改變美國
2003年,美國著名書商Barnes & Noble發行的Barnes & Noble Presents Book雜誌,選出了「改變美國的20本書」(20 Books That Changed America),此書榜上有名,一大原因是它出版後不久的1906年,當時的總統「老羅斯福」(Theodore Roosevelt)便推動訂立《純淨食品及藥物法》(Pure Food and Drug Act)和《肉類檢驗法》(Meat Inspection Act),最終更導致美國設立「食品及藥物管理局」(Food and Drug Administration,FDA)。
揭露腐敗 引起迴響
說了這麼久,究竟是哪本書有這麼大影響力呢?它是一本叫The Jungle的小說,中文一般譯作《屠場》,作者是美國記者、作家兼社會主義(socialism)信徒辛克萊(Upton Sinclair,1878-1968)。美國當時的著名社會主義周報《訴諸理性》(Appeal to Reason),在1904年派他前往芝加哥一間肉類加工廠實地考察,然後在該報分期發表The Jungle,當中除了描述工廠令人嘔心的衛生環境外,更揭露了工人的苦況、商家的卑劣,以及政客的腐敗,因而在社會引起極大迴響。
瞄準心靈 誤中脾胃
關於衛生環境,書中尚這麼描述:「there would come all the way back from Europe old sausage that had been rejected, and that was moldy and white - it would be dosed with borax and glycerine, and dumped into the hoppers, and made over again for home consumption.(還有一些老遠自歐洲運回來的過期肉腸,它們在當地不符合規定,既發霉又發白-然後,它們會混入硼砂和甘油,並給丟進漏斗中,再製成肉腸賣給家庭食用)」是否很恐怖?
其實辛克萊最希望讀者留意的並非工廠的衛生問題,而是無產階級如何受資本家壓迫,從而推廣作者信奉的社會主義。可惜美國人與政府卻把注意力集中在健康上。難怪辛克萊無奈地說:「I aimed at the public's heart, and by accident I hit it in the stomach.(我瞄準公眾的心靈,卻意外地打動了他們的脾胃)」
逢周五見報
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