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香港樹仁大學商業、經濟及公共政策研究中心研究員 楊偉文
勞工組織認為保障工人利益有三件法寶—「集體談判權、最低工資和壓縮工時」，這是各國工會的共識。在最低工資立法一年後，香港勞工組織除了爭取進一步提高最低工資水平和「一年一檢」的建議外，正著力推動「標準工時」立法，理由是現代工作模式的工時過長，影響員工的家庭生活和休閒作息，故提出規範工時的立法，藉此達到「作息平衡」，改善勞工的生活質素。筆者認為工會正確地指出了現今社會其中一個核心問題，但解決方法有很大的改善空間。
所謂「作息平衡」，是指個人在工作、休閒、家庭生活、社交活動、社會參與和生涯規劃等各方面需求的滿足和照顧，即「工作與生活平衡」的意思。在過去二十多年，這課題受到國際社會的關注，分別以「友善職場」、「友善家庭」、「企業社會責任」、「工作與家庭平衡」等概念和議題提出。筆者認為以「作息平衡」較能簡潔和概括有關課題，這是一個現代人的生活問題，不單是工作、家庭，也不單是經濟發展和企業利潤問題。
婦女就業率上升弱化家庭功能
要對症下藥紓緩「作息失衡」問題，先要了解問題的成因和背景，從源頭找出問題的癥結。「作息失衡」的主要症狀是現代人生活壓力大幅上升，情緒問題和精神病症個案增加，離婚率和家庭暴力上升，青少年問題惡化，「邊青」和青年吸毒個案大增，這些問題都歸結在家庭功能的弱化和失效，出現「家庭照顧危機」，即家中照顧人手不足，導致家庭成員缺乏照顧，出現各種家庭和個人危機。國外的學術研究認為這是婦女勞動參與率快速上升導致的社會問題。
筆者認為婦女就業率上升，導致家庭結構改變所產生的家庭功能弱化問題，只是 「工作與家庭失衡」的部分原因。出現「家庭不友善」和「作息失衡」的另一個主因是全球化帶來激烈的市場競爭和生產流程轉變，「零庫存」策略和工序分散，產生大量外判和非全職工種出現，導致工作不穩定的壓力大增，員工不敢輕易請假休息或準時放工。
家庭結構和生產流程轉變引致的生活問題，不是單純的工時長短問題，規管工時的實質幫助不大，而且會引致負面效果，筆者日後將詳細說明。其實，有效改善「作息」問題的政策，除了「工時」措施，還有「非工時」策略，而且「工時」措施也存在多種改良方案，筆者將會介紹外國和周邊地區的經驗給大家參考。
如上文所指，全球化導致市場競爭激烈，企業經營壓力轉嫁到勞工的工作和生活層面上。但是，具長遠目光的僱主應該明白全球化的競爭核心在於人才爭奪，企業的競爭力取決於人力資源和質素，因為全球化的競爭是智慧和創意的競賽，而非資本。故此，企業經營策略應在於人才的吸納和保留，站在員工的同一戰線上並肩作戰。
和諧的策略是企業跟工會合作，共同尋求雙贏局面，不要把員工推到企業的對立面；進取的策略則跟工會爭取員工忠誠和信任，提供更具創意的勞工政策。
企業應該明白良好作息平衡，帶來員工「安居樂業」生活和充足休息，是吸引人才和提高生產力的有效良方。但是，生活作息平衡的關鍵不是工時長短問題，而是企業給予員工在工作和生活上有適度的選擇和調控能力。
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