 放大圖片
■名貴的越南會安血燕。
文、圖：方芳
去年中國抽驗海外進口的燕窩，發現含有超標的亞硝酸鹽，危害健康，當局禁止燕窩進口中國內地。這是因為部分不良供應商，在燕窩清洗的程序中，處理欠佳形成亞硝酸鹽超標的現象。
禁止燕窩進口的風波鬧得很大，打擊了中國消費者的信心。過去內地朋友來港總愛買燕窩，但最近有所卻步，香港市場因此受累，生意少了近三成。
太后「啖」燕窩駐顏
燕子的唾液含豐富蛋白質，牠以條狀的唾液不斷重複構築燕巢，卻被人類採摘當作食療之用。燕窩自古以來就被奉為養生珍品，中醫認為，長期服食可治療痰喘、咳嗽、肺病、咯血等症狀。今天的科學研究，證實燕窩含大量水溶性糖原蛋白及碳水化合物、氨基酸、鈣、鐵、磷等，長期服用對肺病、氣管炎、皮膚、食慾等有顯著功效。此外，燕窩也適用於病後調理，增強身體免疫力。慈禧太后就是常吃燕窩，駐顏有術。
「官燕」優於「血燕」
無論「洞燕」或「屋燕」，採摘的燕盞窩皆夾雜燕毛、碎蛋殼、海草及細砂雜質，需進一步清洗、除毛、去雜質才能出售。在洗燕窩的過程中，會令部分燕窩的形態不太完整，有的稱作「半月盞」、「三角盞」，也有更不成形的部分，只能以「燕餅」、「燕條」或「燕碎」出售，當然價格非常便宜。成品中以完整天然燕盞最貴。
天然的「白燕」（灰白色）是極品燕窩，古代用作貢品，故又稱「官燕」，屬一級極品，盞大、條理好，形態完美，約六十隻一斤。
「血燕」吐血之傳說
我們常聽到另一個珍品的名字「血燕」（啡紅色），傳統說法燕子吐唾液太辛勞以致「咯血」，被業者吹噓有「特殊療效」，令消費者為之捧場。其實「血燕」與「咯血」無關，是因為山洞礦物質氧化才變成鏽色。「血燕」比「官燕」次一級，啖之較「嚡口」。不良商人會把部分燕窩染色，以「血燕」出售，但一旦濕水便會脫色。
不要追求「美白」
有部分無良商人，為牟取高價利潤，在洗燕窩的過程中，使用了不當的手段，以致市面上出現不少問題燕窩。
燕子孵蛋時偶然會踏破蛋殼，蛋汁氧化後會留下斑點，因此燕窩每片都會存在色差，不可能片片都是白色。但一般消費者對天然灰白色、斑點燕窩有所抗拒，一來賣相不好，以為骯髒，又以為會影響食效，總是追求「美白」效果。
無良業者投其所好，在洗燕窩時用雙氧水漂白，一來去掉燕窩的斑點，又可掩飾未挑盡的細毛。經化學漂白的燕窩，對人體健康有所影響。資深的燕窩食家，都會選擇天然原色的燕窩，「官燕」就是天然「白燕」，天然「白」其實就是灰白，並非雪白，消費者要注意。
|
放大圖片
