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蘇狄嘉
跟好友說要去從未去過的「中國」旅遊，她詫異「怎麼從未去過？你不是經常遊北京、上海、廣東？不是剛從雲南香格里拉回來？」
我說的「中國」，是日本的「中國」，不是中國的中國。
在日本，「中國」是本州島西部的山陽道、山陰道兩個地區的合稱，包含鳥取縣、島根縣、岡山縣、廣島縣、山口縣等五個縣，面積三萬二千平方公里、人口約七百七十一點八萬人。為與鄰居中國相區別，在日本國內有時也以山陽山陰地區稱之。
「中國」、「山陰山陽」雖然名稱略微陌生，其實有許多早已融入生活的物產與文化，都是來自這裡的寶貴資源，包括香甜多汁的二十世紀梨、白桃、葡萄等水果；河豚、星鰻、牡蠣等鮮美海產；日本神話故事中的桃太郎、龍宮城……卻都是膾炙人口的象徵物。
對日本的中國產生興趣，始於規劃四月日本四國之旅，在日本的地圖上，發現這個位處本州最西端、四國上方、右鄰近畿京都的神秘地帶。只知道這裡並非旅遊熱點，而且交通費昂貴，但「山陰山陽」這個名稱卻又異常吸引，據說，「中國」地方於日本歷史的中古時期，因戰亂較少，而成為當時日本除了京都之外，文化及藝術風氣發展最盛的地區，文學創作、神話藝術、史蹟建築不絕，著名的「足立美術館」和「大原美術館」，就分別在山陰和山陽道上！
六月下旬趁著西日本鐵路推出「廣域周遊券」，搶遊了山陽道上的岡山、倉敷，感覺良好，只是時間有限、空間無窮，緣慳山陰道。九月初的日本，天氣還是頗炎熱，但在山陰道上卻別有一番風景！
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