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■陳鐵民教授。
文：香港城市大學中國文化中心 孫詠珊
近十年來，因為經濟環境的變幻無常，失業人數、勞工福利、就業機會都大受影響。現在，大家都說公務員這個職位已不再是「金飯碗」了。這種現象自古到今都有，即算是在華人引以自豪的唐朝時代，「嚴重就業不足」這個問題對當時的朝廷而言，絕對不是件新鮮事。
要解釋為何會有此現象出現，首先要從唐代選拔官吏的制度說起。中國社科院研究生院的陳鐵民教授，主要為我們講述守選制形成的歷史背景、原因、發展等。唐代有兩項對士人生活影響最大的制度：科舉制和銓選制。而守選制便是吏部銓選中一個非常重要的環節。
甚麼是守選？根據王勛成先生的《唐代銓選與文學》（以下簡稱為《王書》）描述：「所謂守選，就是在家守候吏部的銓選期限。……在唐代，凡屬吏部、兵部的選人都得守選，對吏部而言，主要是指及第舉子和文職六品以下考滿罷秩的前資官。」所謂選人，是指獲得出身或任職期滿有資格參加吏部和兵部銓選的人。「守」有等待、等候的意思，故守選指的是選人在家等待吏部的銓選授官的期限。唐朝六品以下的文官銓選由吏部負責，六品以下的武官銓選，由兵部負責；而五品以上的文武官員選拔，則由宰相主管。銓選的內容大致分為四種：即「身」（取其體貌豐偉）、「言」（取其言詞辯正）、「書」（取其楷法遒美）、「判」（取其文理優長），合格者會授以適當的官缺。雖有此等規例，但當時並不嚴格地執行。
守選制的實質是，六品以下的文官不能連續為官，必須輪流休官，而且往往是任職的時間少，所以才有「嚴重就業不足」的問題產生。當時，除了個別特敕授官者之外，一般入仕者（包括高官子弟）都要從八、九品官做起，所以守選制具有普遍的意義。從及第舉子方面來說，就是舉子登第後不能立即授官，必須等待一定的年限，才允許參加吏部的銓選，以獲得官職；從文職六品以下任職期滿的前資官來說，就是不能連續為官，在完成一個任期後，必須等待一定的年限，才允許再次參加吏部的銓選以獲派新的職務。
關於守選制產生的原因，《王書》說：「守選的根本原因是選人多而官缺少。」所謂官缺，是指官吏編制中的缺員。唐代的職事官有固定的編制，每個職事官的員數都有明確的記載，吏部的官員根據這一編制來銓選授官，如果他們超編設置官職和任用官吏，會受到嚴厲的處罰如杖刑、徒刑等。另外，唐代官員實行任期制，凡六品以下的官員四年秩滿，也就是說他們任某職滿四年後就必須離任，在一定的期限後，再到吏部參加銓選，才有可能獲派新的官職。官員任職期滿離任後，原任的官位就空缺了出來，還有官員老病辭世、致仕、遭遇父母之喪（唐朝規定若父或母親去世都不得為官，要守孝三年)、違法亂紀被查辦等，都會使原任的官位空缺出來，吏部每年都要將這些空缺的官位會集到一起，以作為當年銓選授官的依據。
選人多而官缺少這個矛盾，太宗貞觀（627-649）初年已經出現。《通典》卷一五《選舉三》載：「貞觀時，京師穀貴，始分人於洛州選集，參選者七千人，而得官者六千人。」這條記載說明當時有一千個獲得出身的選人並未授以官職，這一千人只好等待下一年的銓選，這時已出現了一小部分選人要守選的現象。唐高宗以後，每年的選人數量有增無減，那時至少有一萬多個選人。選人數量大增，矛盾開始顯得突出。到開耀元年（681），落選的人數越來越多，有「十放六、七，既疲於來往，又虛費資糧，宜付尚書省集京官九品已上詳議」的情況。矛盾變得尖銳，亦引起許多選人的不滿，所以唐高宗才命令會集長安九品以上的官員商議此問題。後來得出兩大方向：一是增加官員的編制和數量、二是減少每年參加銓選的選人人數。除了增加固定的編制以外，武后、中宗時代，還增設了不少編制定員以外的試官、員外官等。這些都是暫時試用之官，非正式任命的官員，亦不是編制中固有的定員。雖然這些暫時的編制也造成不少財政的負擔和其他問題，但這些官員的設置，的確有助緩解選人多、官缺少這一個矛盾。
另一個方向是設法減少每年參加銓選的選人的數量。選人守選的情況到了唐高宗以後變得非常普遍。後來為了使吏部的銓選有序地進行，開始形成一些不成文的銓選慣例，如先給那些去職時間長、參選次數多的「選深人」注授官職，而初次參加銓選的人和「選淺人」則要等待一定的年限才能授以官職等。後來由「按慣例守選」發展到守選制的正式成立，這兩者的區別主要在於：前者尚未制度化，不僅守選的年限不確定，是否要守選也不確定，而後者則已制度化，有明確的規定。
唐代每年參加吏部六品以下的文官銓選的選人有四類：一是任職期滿或因故停職的官員（前資官）、二是常舉及第後尚未授官的士人、三是門蔭出身獲得參選資格的人、四是流外出身獲允參選入流的人。第三、四類人的數量大概是第二類人的十倍。下文集中說明第一類的情況，因它的人數最多，若按每年選人有一萬名計算，第一類的人數大概有八千多。所以想要減少每年參加銓選的選人人數，首先要減少參加銓選的前資官的人數，正因如此，文職六品以下文官的守選制，便首先在六品以下前資官的銓選中制定和施行。
唐代自高宗之後，選人多、官缺少這個矛盾日益嚴重；大批選人長途跋涉、靡費資財來到京師參加銓選卻落選者超過十分之八，難免使選人怨聲載道。對國家而言，每年選人會聚京師，動以萬計，不僅使京師的米物供應有困難，也讓負責銓選的官吏難以招架，銓選工作因而沒法做到絕對的公平、細緻。而文職六品以下的前資官守選制的建立，有效地減少每年參加銓選的選人人數，既緩和了選人多、官缺少的矛盾，又免除了一大批選人往來奔波的辛勞和靡費資財的負擔。 （本文及圖片由城大中國文化中心提供）
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