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美國總統奧巴馬於美東時間昨晨會晤共和黨領袖，嘗試達成最後共識，避免華府自動削支機制於美東時間昨晚11時59分（香港時間今午12時59分）實際啟動。報道形容，自動削支是「緩慢失血」的過程，最先受打擊的是國防和私企，3至6個月後社福機構資金將乾塘，整體經濟增長將在一年內蒸發0.5%，失業率將持續高踞於7.3%至7.7%。
自動削支機制技術上已於美東時間昨凌晨零時（香港時間昨午1時）啟動，直至9月底本財年結束，預定削減850億美元（約6,592億港元）預算開支。不過由於法例無規定白宮管理及預算辦公室何時發出削支通知，讓當局可在3月1日結束前（即晚上11時59分）的最後一刻，才宣布開始削支程序。
奧巴馬轟共和黨「財政扣押」
民主共和兩黨前日分別在參議院動議避免自動削支議案，民主黨嘗試將削支拖至明年，用增加富人稅和削減農業補貼取代；共和黨拒絕加稅，提議授權華府按情況分配削支金額，前提是國防削支不能佔逾半。
然而兩項議案均未能取得60票，奧巴馬隨後發聲明，狂轟共和黨不支持民主黨議案，是「財政扣押」，又指共和黨不修補稅務漏洞，讓中產階級承擔所有削支負擔。他之後要求兩黨領袖於當地時間昨晨10時（香港時間昨晚11時）作最後磋商。
關門危機3．27殺到 IMF警告禍全球
奧巴馬在白宮會晤國會兩黨領袖後舉行記者會，他指自動削支「毫無必要」，警告「愚笨」的預算削減方案將令美國流失75萬個職位，令美國經濟增長減少逾0.5%。他指責共和黨人保護惠及富人的稅務寬免，希望國會聆聽民眾呼聲，能在稅務改革上達成協議，但承認要共和黨人同意就堵塞稅務漏洞舉行更多會談，可能需數周甚至數月時間。
教育方面，部分教師將於下學期停職，政府給予學校的本學期撥款不會削減。航空業方面，當削職範圍擴至空中管制人員和機場保安，將導致廣泛航班延誤。儲存核武的洛斯阿拉莫斯實驗室表示，有足夠財政儲備應付資金短缺，不會即時受影響。
自動削支幾難免，另外兩大危機又迫近。聯邦政府資金將於本月27日耗盡，面臨「關門大吉」，而到5月國債上限又至，兩黨未來兩個月將迎來連場硬仗。
國際貨幣基金組織（IMF）警告，削支將導致美國今年料為2%的增長縮減0.5%，繼而拖累全球經濟，故將重新評估美國以至全球經濟增長。 ■《華爾街日報》/路透社/《今日美國報》/英國廣播公司/英國《金融時報》Politico網站/綜合外電消息
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