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——措辭不當妙趣生三之二
日前與大家分享Mrs. Malaprop錯用詞的諧趣，可見只一字之差，就會令句子頓成笑話，甚至變為無稽。
其實malapropism（錯用文字）可分為兩類：
Classical malapropism 典型的
Slip of the tongue 一時失言的
前者出自無知，即使對詞彙一知半解，但勇於使用，因而出錯。
後者發自大意，未經好好思考，衝口而出，因而失言。
本文嘗試列舉一些名人用詞，由大家去猜測究竟是無知之錯，或是大意之誤？
市長表揚：他是一尊雕像？
“The police are not here to create disorder, they are here to preserve disorder.”—Richard Daley。
前芝加哥市長顯然是要為警隊解說其任務：「警隊並非在此製造混亂，他們是在維持治安。」故此，第二個「disorder」字，實須改作「order」或「law and order」。
“He was a man of great statue.”—Thomas Menino。
此言出自前波士頓市長，表面是說：「他是一尊宏偉的雕像。」其實市長正在表揚一名人士為「a man of great stature」：「一位極有地位者。」
無知抑或無心之失呢？大家可能已心裡有數吧。
小布什「甩口」成「街話」
美國前總統布什堪稱近代malapropism之表表者，經常有「傑出之作」，稱為「街話」，並被譽為Bushism；僅此提供三數例子。
“We cannot let terrorists and rogue nations hold this nation hostile or hold our allies hostile.”
相信布什總統想表明，不會屈就恐怖分子：「我們絕對不容恐怖分子或頑劣民族要挾我國或要挾我們的盟友。」
就此而言，「hold …… hostile」（姑且譯作「仇視」）實在不知所謂。按常用詞可見，應以「hold …… hostage」代之，方能成文。
“It will take time to restore chaos and order.”
「要恢復混亂和治安是需時。」甚麼？恢復「混亂」？我深信布什總統並非此意，要恢復的當然是「law and order」，「法治、公安」吧。
“Natural gas is hemispheric ... because it is a product that we can find in own neighbourhoods.”
「天然氣體來自半球……因為就在我們的鄰近均可找到。」似乎總統混淆了「atmosphere」，「空氣中、氣層中」？
“I am mindful not only of preserving executive powers for myself, but for predecessors as well.”
「我常記掛著要保存行政權力，不獨為本人而亦為前人。」
很明顯，布什總統是為「後人、繼任人」設想；那麼，文中字應是「successors」。
藉此鄭重向大家提示，用詞必須小心，細意思量，以免出錯，貽笑大方。 ■前教育署署長 余黎青萍
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