紅鯡魚red herring,是一種用鯡魚醃製的食品,經煙熏後,會呈現紅色,故稱為紅鯡魚。這種醃製魚氣味濃烈,有陣陣臭味。
據說以前一些人反對打獵,故意放一些紅鯡魚在沒有獵物的地方,引獵犬往那個方向走,令牠們找不到獵物。而獵人為了解決紅鯡魚問題,在訓練獵犬時,故意放一些紅鯡魚在地上,訓練獵犬不去理會,繼續追尋真正的獵物。由此red herring變成一個諺語,表示一些故意製造的假象,用以故布疑陣,轉移人們的視線,或者誤導人們的思考方向。
無關議題 轉移焦點
譬如在討論中,一些與主旨不相關的提議,轉移焦點,可以叫red herrings。
Let's focus on the issue and not be distracted by red herrings.
我們應該專注於該討論的事項,不要被一些無關的議題(紅鯡魚)轉移方向。
錯誤線索 調查偏離
警方查案時,也會遇到一些令他們偏離正確的調查方向的線索,亦是red herrings。
The detectives wasted a lot of time in the investigation following some clues which turned out to be red herrings.
探員掌握一些線索,花了不少時間追查,到頭來發現這些線索是紅鯡魚。
批判思考 不被誤導
現在,社會上有很多不同的辯論,教育亦強調批判思考,思考過程中就要認清主旨,不要被誤導。
例如在談論是否要在公共場所禁煙時,卻提出了通貨膨脹的問題,公共場所禁煙與通貨膨脹有甚麼關係?這可能是紅鯡魚謬誤,轉移視線。
The problem of inflation is a red herring in our discussion.
通貨膨脹是討論中的紅鯡魚。
又例如討論加強環境保護,卻說到運動設施,運動設施與環保有甚麼關係?這亦可能是紅鯡魚,令討論變質,偏離正題。
They may not lose track of the real problem if the red herring of becomes dominant.
如果紅鯡魚變成主導,他們就可能忘卻真正的問題。
保持頭腦清醒,不要被紅鯡魚誤導,思想就會更清晰、更有效。 ■Lina CHU
linachu88@netvigator.com
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