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■馬克．吐溫有無限想像力，妙語連珠。 資料圖片
小時候，不知大家有否讀過《湯姆歷險記》（The Adventures of Tom Sawyer）和《頑童流浪記》（The Adventures of Huckleberry Finn）呢？前者幽默可愛，後者則被譽為Great American Novel（偉大美國小說），即充分表現了美國時代精神（zeitgeit）的作品。作者是世界公認的幽默大師兼小說家馬克．吐溫（Mark Twain，1835-1910）。
愚蠢又自私 政客最討厭
吐溫先生很多部作品都屬傳世經典（classic），他這樣幽默地說經典：Definition of a classic- something that everybody wants to have read and nobody wants to read（「經典」的定義：人人都想讀過，但無人想去讀的東西）。是否一針見血？
他對人性一向頗悲觀，認為我們很多時候都既愚蠢又自私，他對政客尤其討厭。例如談到國會，他便說過：Reader, suppose you were an idiot. And suppose you were a member of Congress. But I repeat myself（讀者，假若你是個笨蛋，又假若你是國會議員—但我重複了）。換句話，他認為國會議員全都是笨蛋呢。談到全人類，他這樣說：I have no race prejudices nor caste prejudices nor creed prejudices. All I care to know is that a man is a human being, and that is enough for me; he can't be any worse（我不會種族歧視或階級歧視或信仰歧視。我只需要知道一個人是一個人，那對我已然足夠—他不可能更壞）。換句話，人類是最壞透的生物了。他更這樣說過：Man is the Only Animal that Blushes. Or needs to（人是唯一懂得臉紅的動物—應當說是唯一需要臉紅的）—臉紅表示了尷尬羞愧，而人類是唯一需要如此的。
教育在於忘記所學
他對教育一向很有戒心，並這樣理解教育：Education consists mainly in what we have unlearned（教育主要在於忘記學過的東西）。換句話，我們在學校學到的大多數都有害無益，我們必須把它們忘掉。
別以為吐溫先生只會揶揄，他的智慧警句多不勝數，例如他這樣理解勇氣：Courage is resistance to fear, mastery of fear - not absence of fear（勇氣是對抗恐懼，戰勝恐懼—並非沒有恐懼）。談到如何活得好，他又幽默地說：Let us endeavor so to live that when we come to die even the undertaker will be sorry（願我們盡力活得好，到我們死去時，連殯儀承辦人都感到難過）。即是，連因為我們死去而賺錢的人也覺得可惜呢。 ■余 功
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