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吳翼民
蘇州歷來盛產美女，休說她們大抵都長得秀美精緻白皙細膩，「巧笑倩兮、美目盼兮」，便是一口柔糯的吳儂軟語也足以令人為之傾倒。這話不假，蘇州女人說話的韻味獨步天下，即使罵人也好聽。筆者曾經遇到幾個上海男人在公交車上故意招惹女售票員發火罵人，罵得愈起勁，他們聽得愈開心。
蘇州出美女，出大家閨秀和小家碧玉自不用說，延伸著也出妓女，也出「外室」，（今謂之「二奶」）再就是也出娘姨，（今謂之保姆）也出奶媽。自上海開埠以來，離上海咫尺之距的蘇州（包括蘇州鄉下），女人們真是供不應求啊。
在上海發跡的男人喜歡消費蘇州女人，逢場作戲的是「蘇派」妓女，用了些真情的是蘇州「外室」。筆者年少時，同學中就有好幾個上海男人「外室」所生的子女。他們為有個上海爸爸而自豪，三年自然災害時，他們經常以口嚼高級糖果而自詡。其實，那會兒他們的上海爸爸多半已經跟「外室」劈腿了哩。
從前上海人喜歡的另一類蘇州女人便是娘姨和奶媽啦。「蘇州娘姨」幾乎成了一個專用名詞。我曾經在無錫泥人博物館看到過早期的惠山泥人代表作，許多都是以「蘇州娘姨」為題材者，她們被捏塑的形象都清清爽爽的，或操持著家務、或懷抱和背馱著孩子，說明那個年代「蘇州娘姨」是多麼的普遍，大概不僅上海很多，蘇州城本身、無錫及其他城市也不少呢。當然，蘇州城裡只有少數貧民女子願意幹「娘姨」的行當，絕大多數的「蘇州娘姨」則來自蘇州鄉下。當「蘇州娘姨」是農家女子的一大掙錢營生呢。稍微長得周正點、身體健康些的中年女子紛紛離開農村、進城做「娘姨」去了，一個「蘇州娘姨」一年的收入足以抵倆壯勞力的收入呢，主家還管吃管住，如果逢上好的主人，甚至能結個乾親，就更加實惠了。
為什麼江南一帶城市的有錢人都愛僱用「蘇州娘姨」？「蘇州娘姨」為什麼會那麼俏檔？自然干係著蘇州女子多半長得比較細氣，她們的性情也最為溫順，手腳也最為麻利，——繡個花兒、縫個衣裳都像模像樣；燒個家常菜、弄個小點心都有滋有味，最關鍵的還是一口無以替代的吳儂軟語，開出口來就讓人舒服，如果讓她們帶孩子，哼個搖籃曲是多麼動聽，孩子牙牙學語也能學上幾句好聽的蘇白呢。
「蘇州娘姨」是那麼走俏，蘇州奶媽則更加討人喜愛啦，因此舊時蘇州鄉下女人把當奶媽看作更好的出路。為什麼蘇州奶媽吃香？同樣的道理，蘇州女人清秀溫柔麻利成就了她們當奶媽的機緣，還有一個更加重要的緣由，就是民間流傳的「嬰兒吃誰的奶便像誰」的說法，長得端莊些的蘇州女人行情就更加看好。但有個問題，不是所有女人都能輕而易舉當得奶媽的呀，前提是必須剛生過孩子的女人才有「貨乳」的資格嘛。好矛盾哦，女人生下孩子，難道自己的孩子不吃奶嗎？要奶自己的孩子，怎麼可以去奶別人的孩子呢？但鄉下女人就有這樣的決斷，寧肯讓自己的孩子喝米湯，也要把豐潤的乳汁去餵別人家的孩子，或者，當自己已經有了子嗣後，就採取殘酷的「溺嬰」措施，把剛生的嬰兒塞進馬桶一溺了事。或者說採取這樣殘酷的手段並非女子自己所願者，而是其丈夫、並且大多是其婆婆的惡行。翻開舊時的記錄，「溺嬰」在蘇州鄉下一時甚囂塵上，成為一大社會問題。在這個社會問題中，女人是身不由己的弱者、工具、犧牲品。
蘇州鄉下女人要進城當奶媽也非一帆風順，尤其要選上個好人家當奶媽當非易事，要通過薦頭店（現今的中介）引薦，有時還得經過激烈的競爭。我祖母在世時就說起過她娘家選拔奶媽的往事，真是有聲有色、讓人拍案叫絕——
我祖母的娘家是蘇州的大戶人家。大戶人家生了孩子是不讓母親自己奶孩子的，一是要顯示自家的身價；二呢，倘若這位母親是妾侍出身，如果讓其自己奶孩子，孩子長大後豈不要與正房太太生分了呢？所以必須請奶媽奶孩子。我祖母家需要請奶媽的事在社會上傳開後，居然應聘者蜂擁而來，有資格當奶媽的女人誰不抱著這樣的希冀：同樣「貨乳」，何不待價而沽？進得大戶人家當奶媽不說酬金格外豐厚，就是平常的吃穿也是格外的顯擺呢。大戶人家這一點是不苟且的，務必會讓奶媽吃得營養、穿得光鮮，一任她們也明白，吃得營養，等於營養了主家的嬰兒；穿得光鮮，也在於光鮮了主家的門楣。
於是我祖母娘家的當家太太在十餘位應聘者間細細挑選，首先從外形上選拔，選模樣兒長得端莊的主兒，包括臉蛋和身段，自然更突出其胸脯的形狀，不能太小如碟子，也不能過大若叉袋，最標準者應形如熟透的水蜜桃。經一番挑選，留下三位應聘女人進入決賽。是時也，傭人們抬出一張漆得油光金呈亮的八仙桌來，抬起桌子的兩條腿，讓桌面形成一個斜坡，而後就讓三位參加決賽的女子一齊將乳汁擠到那桌面上去，看誰的乳汁流淌得慢，誰就中選。流淌得慢也就說明這女子的乳汁比較濃稠也。自然，誰中選當奶媽也就見了分曉。
祖母說這段往事的時候，我尚不大懂人事，現在回想起來依然扣人心弦啊！ ■網上圖片
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