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■茉莉，花香清幽。 網上圖片
青 絲
家中舊屋的樓頂，有個用水泥砌成的大花池，裡面種滿了茉莉。昔日受條件所限，普通人家少有名花可種，都是胡亂種一些綠葉植物，作為庭院或平台的點景，兼而頤養性情。茉莉屬於是懶人花卉，生命力極為強健，無須費時費力進行養護，有時候疏於照管，經旬累月不去澆水，等到想起來再去看時，枝葉依然是充滿了生氣活力，絕不會凋萎枯死。
茉莉最美的時候，是在夏日的晚上。晚飯後，提一桶涼水到樓頂，澆花時順便把地也澆一澆，待地上的暑熱散盡，端一張板凳到花叢旁邊，靜坐納涼。如圭的月色，照在茉莉的白色花瓣上，像是鋪灑了一層銀粉，更襯出茉莉的素潔來，恍如漢白玉雕琢的一般。隨著手中的蒲扇輕搖，陣陣香風襲入鼻孔，令人神清氣爽。茉莉的香氣是很清新素雅的，絕不會穠艷得令人生厭，就是那麼淡淡地、似有似無地隨風輕拂而至，不帶一絲塵世的煙火氣。此時，身邊若是再有一曲洞簫或古箏，更會有一縷白露沾衣、清入肌骨的泠然之態，令人幾疑是身處廣寒深宮裡了。
古人對茉莉的好感，也是因其花香清幽，沁人肺腑，所以茉莉自漢代被胡人引種到中土之後，就迅速普及開來，尤其是南方各地，種植頗多。漢代陸賈的《南越行紀》曰：「南越之境，五穀無味，百花不香。此二花特芳香者，緣自胡國移至，不隨水土而變，與夫橘北為枳異矣。彼之女子，以彩絲穿花心，以為首飾。」西漢時，嶺南一帶被視為蠻荒之地，種植的糧食穀物、乃至花草都被中原人士看低，後來有胡人將素馨和茉莉從西亞移植到南海一帶，清雅的花香，絲毫不減原產地。加上土人認為茉莉的花香，可禦濕熱蒸鬱形成的瘴氣，遂競相植之。嶺南的少女還用彩線把茉莉花串起來，作為花環戴在身上，既可香體，又可作為裝飾。
唐宋時期，因栽培技術尚未成熟，茉莉在北方尚屬於珍異的名花。宋人李格非的《洛陽名園記》曰：「遠方奇卉如紫蘭、茉莉、瓊花、山茶之儔。」北方的天氣寒冷，茉莉只能在春夏兩季存活，到了冬天就會被凍死。然而，茉莉綠葉擢秀、素蕊香融的姿態，又著實令人喜愛，北方的名園花圃為了爭奇，就每年從南方引種，茉莉也因此一度矜貴。不過，在暄風和暖的南方，茉莉卻是極為普通的花卉。周密的《武林舊事》曰：「每處各有私名妓數十輩，皆時妝袨服，巧笑爭妍。夏月茉莉盈頭，春滿綺陌，憑檻招邀，謂之『賣客』。」南宋時，都城杭州的青樓名妓到了夏天，都會在頭上戴滿茉莉花，然後倚門邀客，以清幽的花香為己增艷添色。
為使茉莉能在北方越冬，古代的愛花人士，亦是絞盡了腦汁。明人高濂的《燕閒清賞箋》裡記有明人研究出的茉莉越冬之法。入冬天氣剛剛轉寒時，於朝南向陽的屋內泥地上掘一個淺坑，把栽植有茉莉的花盆放到土坑中，上面以竹篾編織的籠子罩實，旁邊用土蓋緊。到了第二年立夏，才把茉莉取出，沃以肥土，待到發芽後，才移植到庭院之中。這樣就可做到茉莉越冬而不死，且可延活多年。只是這種養花之法，工序繁瑣，不僅須有一定的財力，還須有時間、有閒心者，方可做到。
用茉莉花來窨茶，也是中國人的一大創造。《清稗類鈔》曰：「茶葉用茉莉花拌和而窨藏之，以取芳香者，謂之香片。」曬乾揉碎了的茉莉花瓣，雜陳於茶葉的條索當中，沉靜內斂，含蓄不露。然而一經過沸水的沖泡，花瓣得到了水分的滋養，頓時就會重現生機，煥發出鮮活的生氣來。熏染了茉莉花香的茶葉，飲之香清氣遠，滋味醇厚。當一杯花茶在手，靜靜思之，能夠在清賞和味道兩方面都征服於人的，除了茉莉，還有哪一種花呢？
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