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張衍榮
「天地之間有桿秤，那秤砣就是老百姓……」
《宰相劉羅鍋》的插曲讓我驀然想起老秤。
老秤退出歷史舞台，已然半個多世紀。秤在我國出現的年頭不算短了。二千多年前，秦始皇統一了度量衡，隨後，隨著生產的發展、貿易的增加和社會的文明進步，人們對衡器的要求越來越高。東漢初年，我們的祖先利用槓桿原理製造了木桿秤。到了唐宋時期，我國的衡器發展日臻成熟。宋代則更進一步：主管皇家貢品庫藏的官員劉承圭在前人木桿秤基礎上潛心研究，於1004-1007年間研製發明了我國第一桿戥秤，從而稱出了比「両」要小得多的錢、分、厘等單位。領跑工業文明的歐洲，直至十八世紀才出現精密天平，而我國的這種戥秤足足比他們早了700年呢！
我國是世界上最早實行法制計量的文明古國，無論從古代計量精度上看，還是從計量單位、管理體制上看，都是舉世無雙的。然而，一個十分有趣的現象是，秤在計量與衡量上的「各自為政」。唐宋時期已將前代「七錢為一両，七分為一錢」的非十進位制計量改成了十進位制，而在衡量上老秤則始終一如既往地堅持以十六両為一斤。這種拒絕一改初衷的「僵化」，使十六両為一斤的「古板」規矩隨後又延續了一千多年。
按說，中華民族並不拒絕與時俱進，可為什麼要在秤桿子上如此「裹筋」（本埠俚語「固執難纏」）呢？這就不得不到老秤上去看一看了。
老秤的秤桿上有十六個刻度，每個刻度代表一両，每一両都用一顆星來表示。這樣，秤桿上便出現了十六顆星。這是最初的形態。這十六顆星的取用並非隨心所欲，而是大有講究。其中，七顆代表北斗七星，六顆代表南斗六星。在古人的觀念中，北斗星和南斗星是恆定不變的，因此將守常的恆星用在秤桿上作為標記不僅最是恰如其分，而且表明我們的古人守誠守信。
除這十三顆星外還餘三顆，它們是古人從社會生活中總結提煉出來的人文之心，即福、祿、壽三星。這三顆星位於秤桿前部，分別表達著不同的意思：交易中，如果少給一両，則會損害你的「福」； 如果少給二両，則表示既會損害「福」，還將影響到「祿」；如果少給三両，則不僅要損害「福」與「祿」，還勢必會折「壽」。借用一句時髦話說，這既是一種未雨綢繆的及時提醒，更是一種「關口前移」的非常警示。它是我國古代商業道德在文化觀念上的反映。不短斤少両講究的是「信用」，福祿壽三星反映的更進一層，是「信義」，而古老的箴言流傳至今所建立的則是「信譽」。誰都清楚，信用、信義、信譽，在物慾橫流的當下，已成稀缺之物了！
此外，桿秤上還有一顆十分重要的「星」，那就是「定盤星」。
在桿秤提繩和福星之間有顆大星，當秤砣掛在這一位置，秤盤又無任何東西時，提起提繩，則兩邊重量相等，秤桿平衡。這顆大星就叫「定盤星」。
「定盤星」是老秤不可缺少的關鍵部分，思想觀念上被賦予了公平、公正、公開之意。而在社會生活中，則又引申出另一種意義，即「主見」（當然是正確的）。人們常稱一個人有沒有主見謂之曰有沒有「定盤星」。一個人尚且如此，一個民族，一個國家，安可例外？
與「星」緊密相連的是秤砣。民間素有「秤不離砣，公不離婆」之說，表明秤砣的重要性。秤砣也即後世的砝碼，古代被稱為「權」，民間呼之為「公道老兒」，是左右稱重的關鍵之物。現今我們所說的「用權」，即由此而來。而政權、權利、有權、無權等等，則都是「權」的引申義。正因為「權」可以左右稱重，所以人們在管理國家事務時社會就推出了「權力」等強制、佔有、支配性概念。
《漢書》說：「權者，銖、両、斤、鈞、石也，所以稱物平施，知輕重也。」 大文豪蘇軾也說：「人之所以為信者，手足耳目也，目識多寡，手知輕重。然人未有以手量而目計者，必付之於度量與權衡。」清人李光庭在《鄉言解頤》中說：「市肆謂砝碼為招財童子，謂秤錘為公道老兒。權衡取其平，平者乃公道之謂也。」於是，今天廣泛使用的「權衡」這個詞就這樣引申出來了。
人類出現私有制後，便有了權衡理念和雛形實物。中國由於幅員遼闊，在長期的銀貨流通中，因不同地域、不同習慣、不同場合、不同用途，形成了各種各樣的「權」。
從現有傳世和出土的各種「權」來看，我國最早的「權」是戰國時期流傳較廣的秦權和楚權。秦權為饅頭狀，頂鈕系球形，也伴有觚稜形；而楚權則多作圜形，鑄有半圓形環鈕。
從材質上看，我國最早的「權」有鐵、銅、瓷、石等，造型有圓形、方形、瓜形、稜形以及動物形等，有較高的收藏價值，既是研究、考證政治、經濟、文化、計量等歷史的珍貴實物，同時它們還具有藝術鑒賞價值，可以佐證我國古代度量衡的發展史。
說到這裡，需要指出的是，「權」之所以被民間稱作「公道老兒」，表明其守誠守信甚至比「星」更為重要。如果說「星」是標準的話，「權」便是掌控，公道與否，全在掌控之中。我們在舊小說裡常常看到古代那些不法奸商置公道於不顧，挖空心思在「權」上面做手腳，使顧客吃虧上當。而現實生活中，這類現象更比比皆是，無論桿秤、電子秤、計價器……幾乎就沒有不可以做手腳的，真可謂「道高一尺，魔高一丈」！這種「魔」的存在，從廟堂到江湖，從官吏到草民，無人不痛恨，無人不切齒，無人不喊打，然而，十分可悲的是，這種魔與道的較量又無處不存在，無時不發生！就像方今之世人們早已見怪不怪的貪官作反腐報告樣，他們在台上是那樣地煞有介事，是那樣地振振有詞，而在台下卻是那樣地恬不知恥，我們的疑問是，如此地口是心非，究竟是他們變得更聰明了呢，還是「公道老兒」已經墮落了呢？
良知、誠信、公道，這些雖然美好卻並非高不可攀的行為規範，人們在疑問，社會在呼喚，民族在期待，歷史在恭候的時候，再看注入中國老秤上的「星文化」，你不覺得多少有點耐人尋味麼？
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