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電影《大亨小傳》（The Great Gatsby）裡，美國富貴人家夜夜笙歌，享受著極度奢華的豪門夜宴，披著耀眼的華衣錦服，享受第一次世界大戰結束後的黃金歲月。影片今年五月在香港上映，如今雖已落畫，但片中「大亨」的富貴生活至今仍被人津津樂道。那個年代，美國經濟如日中天，大部分美國人一往直前地追求著他們的美國夢。
小說《大亨小傳》一九二五年出版，曾經五度被改編拍成電影。作者費茲傑羅（F.Scott Fitzgerald）早就借書暗喻，美國夢始終夢碎，正如小說裡男主角蓋茨比的戀情，僅是一場夢幻。
故事講述揮金如土的大亨蓋茨比，在紐約長島興建了一幢豪宅，遙望對岸已作他人婦的舊愛黛茜。他夜夜燈紅酒綠，企圖吸引黛茜登門赴宴。
蓋茨比年輕時是窮小子，他以為黛茜嫌他貧，故另嫁富人。蓋茨比終於飛黃騰達，希望舊愛回心轉意，可惜悲劇收場。黛茜開車撞死丈夫的情人，蓋茨比代她認罪，在黛茜丈夫的陰謀策劃下，蓋茨比反遭死者丈夫開槍擊斃。黛茜和丈夫卻逍遙法外，繼續他們為所欲為的奢華生活。事實上，黛茜完全是一名貪婪和冷酷的女人，蓋茨比一廂情願地寄予希望，難免夢碎。
作者費茲傑羅借書譴責當年美國的特權階級自私專橫，道德淪喪。在這個「美國夢」的遊戲裡，只有玩家，沒有贏家。《大亨小傳》一針見血，出版時卻滯銷，受到批評。直到上世紀五十年代，作者逝世後十五年，美國經歷了「大蕭條」洗禮，人們恍然大悟，開始留意此書，後來更將之改編成電影劇本。
二十世紀末，美國學術界權威在百年英語文學長河中，選出一百部最優秀的小說，《大亨小傳》高踞第二位。書評家認為，此書「清晰啟發了美國的文化」。
最近，隨著電影《大亨小傳》的餘熱，美國歷史教授丘吉維比（Sarah Churchwell）出書《冷酷的人：大亨小傳中的謀殺、暴行和虛構》（Careless People：Murder, Mayhem and the Invention of The Great Gatsby），分析了當年紐約社會陰暗的一面，解釋了「美國夢」破碎是勢所難免的。
該書指出，事實上《大》作者費茲傑羅本身也在紐約過著紙醉金迷的日子，他無酒不歡，拖垮身體，死時僅四十四歲。他寫《大》書那兩年，因放浪形骸，每天寫不到一百字，被迫遷居意大利，靜心完成寫作。
《冷》書揭露一戰後美國物慾社會的黑暗面，例如非法經營酒吧、幫會橫行、富人醉生夢死、通姦、謀殺等。作者引述一宗當年轟動全球的兇殺案：紐約市一名已婚的新教牧師，與已婚婦人通姦，兩人遭亂槍擊斃。費茲傑羅就是在這種道德敗壞的環境下取材寫作。
《冷》認為，費茲傑羅的作品，在出版近百年後的今天仍有共鳴，財富不均，階級對抗，形成「仇富」心理，演變成「美國夢」的破碎。「只要看看佔領華爾街的人，就會意識到『美國夢』只有百分一的美國人能夠實現。其餘百分之九十九的失敗者，只能發發牢騷，或者『仇富』。」
「美國夢」的遊戲裡，只有玩家，沒有贏家。 ■文：余綺平
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