|
——聽Oldies學英文 二之一
學英文的方法有許多種。最簡單而又主動的方法是記生字和片語，擴闊自己的辭彙。記生字的過程比較機械和乏味，而且功效亦非立竿見影，難免令學者沮喪。但其功效是日久見功夫。筆者讀中學時則採取了看似笨拙的讀字典方法。當時記了一大堆字彙，唯不知如何適當運用。但是收成期卻在進了大學才出現。每天接觸的主科和副科的課文，見到許多以前學了而不識用的字彙，省了許多翻查字典的時間，更加明瞭它們的正確用法。不禁為當年笨拙又無頭緒的背誦生字而得到了平反而感慶幸。
只背讀字典中的生字，毫無疑問是枯燥又不著邊際。但擴闊英文辭彙不應只限於讀字典。留意英美流行文化、例如電影和流行歌曲，是較有趣生動的增廣自己的辭彙能力（Word Power）的途徑。中學時喜聽英美流行歌，除了趁摩登，亦兼獲得學習英語的實用性功能的機會。一方面摹仿英語使用者的發音和連讀方式，亦能主動翻查生字和背後的英語文化和修辭上的技巧。這方面的知識是書本和字典所未能提供的。以下試舉一些從英美流行歌詞所學到的有趣例子與大家分享：
1.修辭上對比和語意相關：
「I forgot to remember to forget」（Elvis Presley，1955）；「Don't forget to remember me」（The Bee Gees，1969）
以上用「忘卻」和「記掛」的對比，產生特殊強烈的懷念意義。Elvis Presley的一首《夏威夷情人》（Kuuipo，1961）有這樣的一句歌詞：「I love you more today than yesterday...love you less today than I will tomorrow」更用了一種顛覆和出人意表的比較修辭技巧，對情人的愛今日勝昨天，「明天更勝今天」用今天愛你少於明天的詭異方法表達，其實表達是more than而非表意的less than，與Bobby Vee的「I love you more than I can say」（1961）出發點一樣。後者的示愛方式來得更白，亦即英諺的 to call a spade a spade的方法。
2.單字+前置詞產生新意：
流行歌詞中有些非常簡單的單字，與前置詞（Preposition）一起，會有出人意表的意思。上世紀60年代有美國鄉謠音樂巨星Hank Williams的生平事蹟拍成電影《Your Cheating Heart》。其中的主題曲就是《Your Cheating Heart》（1953）。歌詞中的一句：「Your Cheating heart will tell on you.」我當時不明其意。Tell是一簡單字，小學生都知其意。但這字和前置詞on一起使用，產生何種意思呢？前述的句子是甚麼意思呢？於是筆者便翻查字典，發覺tell + on是有影響和揭發的含義。後來聽Connie Francis的歌 《Lipstick on your Collar》（1959），說有關男朋友鬼混的故事，亦遇到這一句：「Lipstick on your collar told the tale on you/Lipstick on your collar said you were untrue.」有了前一首歌的經驗，這一句中的「told a tale on you」的意義，變得清楚不過了。
其實從英美流行歌詞所學到有趣例子還有很多，筆者將於下期繼續和大家分享學習英文的樂趣。 ■陸潤棠教授 恒生管理學院人文學院院長
隔星期五見報
預告：「聽Oldies學英文二之二」將於9月27日刊登，敬希垂注。
|
